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花子逃了出去。誰知在這個縣城裡沒有戶口舉步維艱，本想討口飯吃，誰知人家見了他就跑，還大喊大叫，結果把警察招來了。

原本縣裡的地牢已經改成了地窖，朝廷在城外又起了高牆牢獄。專門關人。陳六斤很快就被扔了進去，雙手和嘴巴上的草繩卻都沒給解開。他原本還以為會有人來提審他，那他就可以跪地痛哭，求著上官給落個戶口，哪怕挨板子也不能去當苦役呀。

誰知事與願違。根本沒有人來提審。到了午間時分，來了兩個巡檢司模樣的人，將牢裡的人犯用麻繩串聯起來，像趕牲口似地跟趕著往外走。

這條繩子上串了大約十幾個人，只要有人走得慢了，那兩個巡檢兵就用杖頭捅肩胛骨，又酸又痛，卻不妨礙趕路。

一直趕路趕到天色將暗，那兩個巡檢兵方才在一處驛站門口停下。、其中一人高聲道：“今晚就在驛站過夜，但凡有人敢大聲說話的，敢吵吵哭泣的，敢陰謀逃跑的，殺無赦！”說罷，那巡檢兵帶著人到了後面的馬棚，依次解開了眾人嘴上的草繩，讓人吐出石頭。旋即又將眾人捆縛的雙手解開，用了個套頭索，像牲口一樣拴在馬槽旁。

雖然被人當牲口對待，但不得不承認，這樣舒服了許多，甚至還能躺下睡覺，只是得小心別被套索纏死。

陳六斤本已絕望的心中又泛起了希望，如此簡陋的套索，很容易就能從頭上取下來。到時候趁著天黑，自然能夠逃跑！不過往東是不可能的，聽說比這邊更嚴厲。那就只有往西，回河南去，哪裡可沒有巡檢司和警察。

他正琢磨著，突然身子一輕，竟是被那個不說話的巡檢兵單手拉了過去。那巡檢兵哐啷啷取出鐵鏈，將陳六斤捆在馬棚對面的屋簷下，還上了一把巨大的鎖頭。

陳六斤再次墜入絕望之中，難道這些巡檢兵竟然會讀心術？知道自己要逃跑？

那巡檢兵又從人堆中拉出幾個年輕力壯的，一樣用鐵鏈鎖好。

“你們兩邊都給老子緊緊盯好！”之前說話那巡檢兵大聲道：“馬棚裡的走了一個，屋簷下的就全都砍頭！屋簷下的人要是跑一個，馬棚裡的就全都砍頭！聽懂了沒？”

一干流民被嚇壞了，諾諾不敢出聲。

那巡檢兵又取出一個炊餅，放在院子當中的一張木凳上：“若是有人想逃跑，第一個喊出來的有炊餅吃！第二個跟著喊的，可以免罰！喊得晚的就跟逃跑者一起吃鞭子。懂了沒！”

眾人只盯著那雪白的炊餅看，放肆吞嚥著口水，仍舊沒人敢出聲。

兩個巡檢兵又檢視了一遍，方才搓著手進屋烤火吃飯去了。

過了一會兒，一個瘦脫了形的人影從屋裡出來，費力地提著一個木桶，桶裡傳來晃盪的水聲。

“開飯嘍。”嘶啞而詭異的聲音在夜空裡讓人不寒而慄。他用一個木碗從桶裡舀出湯水，挨個餵給這些被髮配苦役的人。在喝完了湯之後，他會從木桶旁邊一個不起眼的小布袋裡掏出兩個苜蓿窩頭，塞在這些人手裡。

輪到陳六斤的時候，陳六斤幾乎又要哭了出來。他已經兩天都沒吃東西了，沒想到一腳踏進鬼門關的時候，終於有人給水給窩頭。

光憑這兩個窩頭，他就打消了逃跑的念頭。

“你是陳小子？”那如同鬼魅的老頭突然對陳六斤道。

陳六斤努力吞嚥下嘴裡窩頭渣，瞪大了眼睛：“你是……”

“洪老七。”那老頭緩緩問道：“你犯了啥事？”

“沒上戶口……”陳六斤記得這個跟他一起在城隍廟裡混日子的老乞丐，疑惑道：“你咋在這兒？”

“我去上了戶口，被分配在這兒幹活。”洪老七用幹渣渣的聲音笑了兩聲：“沒人打沒人罵，就掃掃地，牽牽馬，做做雜活，一日兩頓飯。”