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求生之日……都說侯門一入深似海，姐兒在宮中小心度日，再不可像在家中一樣。”張氏也在一旁陪著哭泣，安慰道：“過得十來年，聽說也是可以放出來的，到時候仍舊可以家裡團聚。”

少女卻毫不在意，反倒捧著母親的手臂大笑起來。

“娘，張家奶奶，你們聽了謠傳，以為女官就是要入宮服侍人的麼？”黃小姐笑得前仰後合：“東宮女官就如爹爹當官時一樣，每日上班點卯，逢戊日休沐一天。若是萊州府有住處的，可以住在家中。若是沒住處的，東宮有女官宿舍，包食宿。不禁婚嫁，只要有甲等文憑就可應試，說是四十歲以下都不拘錄用！”

黃李氏一時呆了，張氏也愕然無語。

“從萊州府回來的時候，還是坐的官驛的馬車。”黃小姐笑道：“官道也修過了，兩百里路才走了一天半就到了。”

“從九品……”黃李氏喃喃道：“不禁婚嫁？”

“也不用入宮，只在府衙上班。”黃小姐興奮道：“文選司就是考下面村學、裡學的教師教員，不讓他們懈怠。不過聽考我的姑姑說：這職司少不得要四處跑。不過我也不怕，這路上好走得很！”

“你說……只要有甲等文憑，連四十歲都可以錄用？”張氏聽了頗為動心，連忙問道。

黃小姐言之鑿鑿道：“東宮外貼了有考選文告，只說了兩條：報考之人必須有甲等文憑；必須四十歲以下身體康健者。”她停了停，又道：“對了，還有一條雖然沒人說起，我卻覺得恐怕也有妨礙。”

“是何事？”張氏的心又懸了起來。

“纏足。”黃小姐踢了踢腳，朝母親笑道：“與我同場有一位朱小姐，是德藩的鄉君呢。人俊字美文采好，可偏就沒有‘立取’，只得了個‘待傳’。我雖是犯官之後，卻是立取，當場就補了文選司從事。當時我也奇怪，後來拜見那姑姑，那姑姑道：‘還是要謝你爹孃沒給你纏足’。我這才明白過來，若是裹了足，只能坐在公事房裡，想來呼叫起來也不方便。”

“阿彌陀佛，因禍得福，因禍得福啊！”黃李氏徹底鬆了口氣，拉著女兒的手道：“我還怨你爹放縱你，害你十七八了都嫁不出去。不成想，竟然以此得了官身！”

張氏垂頭看了看自己的足，無奈道：“我這是揚州纏法，做姑娘時也能走能跑，該不妨礙吧。”

有明一代，小腳風氣較之兩宋卻是盛行許多，但官宦之家的姑娘也不過只有三分之一會纏足。若是要給家裡幹活的女子，更是不可能纏足。

纏足也有不同的纏法，後世常說的“三寸金蓮”在明代並不普遍，侷限在山陝一帶，而且也是妓家女子多用。江南流行揚州纏法，並不用將整個腳骨拗斷，只是夾束足弓足刃，看起來纖長秀氣，不會影響走路跑動。青樓、曲中女郎，在纏了足之後還能歌舞如常，正是這個緣故。

崇禎帝的袁妃便是天足，張週二位皇后也都是揚州纏法。

“只要不妨礙走動，想來就沒什麼忌諱了。”黃小姐突然掩嘴一笑：“若是爹爹在學裡見了我去考核，不知是否會打躬說：‘學生見過上差！’”

黃李氏也忍俊不禁，輕輕打了女兒的手：“不許胡說。真是雙喜臨門，你爹今日也回來了，還帶了個門生，說是明日送考乙等文憑。”

“呀，這麼快就有了一個？”黃小姐喜出望外，“我家真是要時來運轉了。”

張氏聽了，又觸動了心上的那根愁思，硬扮出笑容，等在一旁等飯好了，盛出來就要洗鍋。黃小姐上前搶了洗，又說了些寬慰的話，送張氏出去。

黃李氏等張氏走遠了，方才道：“等你發了俸祿，先取兩錢來，家裡總得擺個席面，鄰里都是要沾沾喜慶的。”

“娘，等發了俸祿，銀子全都交給您管。”黃小