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劉氏見二姨姨父如此不爽利，敲著邊鼓道：“目今我男人的叔父是太子身邊的大伴當，嚇，那個氣派，嘖嘖，真是不知道怎麼說才好。他提攜我男人管了安民廠，一個月就五兩銀子！太子還時常來廠裡走動，哪一次不跟我家男人說話？”

“姑爺是出息了。”劉氏二姨口不隨心地讚了一句。

“我也是顧念著姨父姨媽對我家照顧，才來多說一句。”劉氏道：“太子顯然是極看重這火藥的，聽說翻過年去就要把京師的火藥鋪子都盤下來吶。那是太子呀！皇帝的大兒子！他要想幹什麼還不是嘴皮子翻一翻的事？若是跟太子跟得早些，說不定表弟轉回去就是個掌櫃呢！”

劉氏這一番話說得虛虛實實，又無從核對。萬一明年太子這邊沒什麼動靜，反正人已經騙出來了，難道還能回去不成？再說了，無非就是工錢的事，男人手裡有權，給自己表弟開高些又有什麼不行的？

劉氏二姨垂頭想了想，覺得這甥女說得有理，望向丈夫，道：“當家的，你說呢？”

吳家男人仍舊是舉棋不定，道：“這事，我看還是先問問不成的意思，到時候再給姑爺回話吧。”

劉氏見一時難以說動，也只得點頭道：“那可要快些，若是拖延了，廠裡好的缺可就都沒了。”

吳家人想想也是這個道理，連連點頭，當夜就要將兒子叫回來。

吳家兒子名叫“不成”，配上他的姓氏，便是“無不成”，是個很吉利的名字。許是沾了這名字的光，吳不成還真是一番風順，做什麼成什麼，二十出頭年紀就已經出師，在火藥鋪裡有了職位，每月一兩銀子的工錢。

師傅早就和他私下裡說了，明年若是在臨清開分店，就舉薦他過去當個三掌櫃，這可是莫大的信任。照著這個速度，說不定四十歲之前就能成為一店的掌櫃了，可謂年輕有為。

吳不成回到家裡，聽了父母的轉述，心中卻另有計較。他身在市井之中，各種流言都聽得不少。太子是太微星君，日後肯定要升紫微星的神人，照理說皇明這天下沒人比他更有勢力了。然而現在國家事事不順，天災**，內憂外患，京師市井中多有“變天”之說，老人也說這天下恐怕要改姓了。

這時候還跟著太子混，那是想當忠臣麼？

吳不成沒來由得感覺脖頸一涼，心裡大鼓重重錘了兩下，暗道：“做忠臣可是要掉腦袋的事啊！”

“還是跟表姐說算了吧，”吳不成道，“我到底嘴上沒毛，辦事不牢，萬一壞了姐夫的差事就不好了。”

吳家夫婦不知道兒子的真心盤算，勸道：“這點上倒是不用擔心，你姐夫的叔父是太子身邊的大紅人，就算真辦砸了也不會有多大事。”

“火藥的事可說不準，弄不好就炸了，王恭廠那次，還有新廠那次，不都是裡面的人辦砸了事麼？死了多少人吶！”吳不成一張臉都皺了起來，故意嚇唬爹孃。他又道：“而且官家人是最不講究規矩的，萬一別人連累兒子送命呢？”

吳氏夫婦聽了也是心中打鼓，道：“我兒說得有理，有理。”

吳家可只有這一根獨苗，斷不能讓他有個三長兩短。

“那我明兒就去回了你表姐姐夫。”吳劉氏說道。

吳不成點了點頭。

……

“安民廠說是外廠，卻又是廿四監的衙門，那些積年老油子抱成團地對付劉維，他自然做不成什麼事。”朱慈烺柔聲道。

劉若愚大大鬆了一口氣。最近幾日送來的安民廠報表讓他看了心中忐忑，一切都和自己侄兒接手之前一樣，就連損耗額度都是一樣。唯一的解釋就是，下面那群人非但沒有少撈，甚至連原先廠監的那份都私分了。

劉維的秉性劉若愚十分了解，不可能有膽子收那些黑錢。