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意冷笑道：“人家待我客氣，我便待人家客氣些，又怎麼了？總比我們待人客氣，卻反要受氣來得好！”

五福“噓”了一聲，四周看看，低罵道：“你要死了，這是什麼地方？！便是心裡有話，也不能說出來！咱們是什麼身份？人家是什麼身份？你今兒怎麼糊塗起來？！”如意抿著嘴不說話，五福不放心，又囑咐她：“咱們做丫頭的，要巴結主子也得找對人，九小姐是什麼身份？絕戶的女兒，家裡祖母又是個不中用的。上頭看在同出一族的份上，才多照拂些，可不能跟咱們家的小姐相比！她那樣的家世，將來結親也尋不到好人家，你離她近了，又有什麼好處？！”

如意又忍不住冷笑：“姐姐也將我看得太下作了，我是那上趕著巴結主子求好處的人麼？！我不過是見九小姐待人和氣，又是個心腸好的，對我一個丫頭也很客氣，見她受委屈，才想著安慰她幾句罷了。她才多大點年紀？我就算計起她的親事來了？姐姐把我當成了什麼？！”

五福也在後悔自己說錯話了，忙賠了不是，又勸道：“我知道你向來是個軟心腸，覺得九小姐可憐，就偏著她些。可你也不想想，若你不是老太太身邊的人，她能對你這般客氣？咱們呀，還是跟緊了老太太要緊！”又勸了幾句，方才走開。

如意皺著眉站在原地生了一會悶氣，還是覺得自己沒看錯人，是五福想多了，九小姐才多大年紀？就有這樣的心思？那不成精怪了嗎？就算九小姐真的是有所圖，那也比六小姐張嘴就氣人來得強！於是便將五福的話拋開，從櫃中取出兩個白玉盤子，裝了滿滿兩盤荔枝，一盤叫小丫頭送到後花園去，一盤送去了西暖閣。

西暖閣中，於老夫人跟蘇太太正聊著閒話，文怡安安靜靜地在一旁聽著。本來她是想要告辭的，因蘇太太嘆了句：“現在的孩子們都沒耐性了，連多陪長輩一會兒都不肯，英華和厚華在家時還好，到了這裡見著許多表兄弟姐妹們，也都按捺不住了，不像你家九姑娘，還安安靜靜地坐著，實在是斯文得緊。”蘇太太這話一出，文怡還真不好立時便走人，只好賠笑著端坐。

於老夫人卻沒說什麼，只吩咐丫頭們一句給九小姐上茶點，便專心跟蘇太太聊起了天，先是打聽京中的情形，還有大兒子的事，便感嘆道：“我統共就只有三個孩子，閨女不必說，到了你們柳家，自然是不用愁的。大兒子在京裡，辦事也還算勤勉，他又是個穩妥的性子，自不會出什麼差錯。唯有留在我身邊的這個小兒子，叫我操心。他也不是沒有功名，可就是差了點運氣，當年中了進士，朝廷本來要授官的，為著他父親沒了，只好回家守孝，三年過去，再到部裡託人，好缺都叫人佔了去，好不容易等了幾年，終於輪到他了，他偏又病了！結果一直蹉跎到今日。年初我大兒子還曾寫過信回來，說是看好了一個地方，要給他弟弟謀缺的，不知怎的一直沒有迴音。我又怕去信催得急了叫大兒子埋怨，正不知該如何是好呢。”她低頭抹了抹淚，抬頭問，“聽說……朝中有些不太安穩？不會對文安他父親有什麼妨礙吧？姑太太，你是才從京裡來的，能不能給我老婆子說道說道，叫我安安心也好？”

蘇太太臉上閃過一絲難色，躊躇了一會兒，才道：“論理，外頭的事，我一個婦道人家是不該管的，但聽得老夫人這般慈母心腸，我也是做母親的，怎能不感同身受？聽外子說，京中也沒什麼大風浪，不過是幾隻小魚小蝦在作怪，顧大人只要忠於王事，就不會牽連到他身上，老夫人自可安心。”

於老夫人唸了聲佛，謝道：“若不是姑太太告訴我，我不知還要提心吊膽到幾時呢！說來也是，我那兒子向來是笨笨的，只懂得聽從皇命行事，怎會有差錯？”她坐正了些，重新換上親切的笑臉，道：“姑老爺是要到南安任布政使吧？照理說，去南安走水路更便宜些，姑老爺怎的改走陸路了？”