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三都不在話下”

聽吳銘這麼一問；周至柔臉上的驕傲沒有了；一聲嘆息透著淡淡的擔憂：

“賢弟；不瞞你說；這兩款新式戰機效能確實優異；但對飛行員的要求也很高……我們空軍接手戰機到現在不到一個月；第一批組裝完畢到現在才不到一週時間；我們沒有多少時間來訓練；為了維持起碼的戰鬥力；大多數飛行員還得開以前的老式戰機……到目前為止；共有二十一名飛行員能夠較為熟練地駕駛戰機上天；但距形成戰鬥力還有待時日。”

吳銘聽著心裡有點兒涼撥涼撥的；但想想中國空軍建設只有短短几年時間；又釋然了。

民國二十年秋；軍政部航空學校在南京成立；是年十二月；航空學校遷至杭州筧橋。次年六月；擴大改組為中央航空學校；隸屬於軍事丨委員會航空署。此後兩年時間裡；航校雖然培養了大約一百多名學員；但由於經費有限；空軍建設一直沒有得到大的發展。

三年前；宋美齡隨蔣介石巡視華北、西北十幾個省；沿途所見；人煙荒野；交通閉塞；路爛地滑；曾幾次險遭車毀人亡；只是從蘭州到寧夏；才坐上了飛機；為此；他們深感改善交通之急迫；除發展汽車和火車運輸外；更急需發展航空事業。同時；透過上海一·二八事變和長城抗戰；蔣介石也感到航空是國威軍威的象徵；所以開始大力發展空軍。

但是要建立空軍談何容易；沒有懂得航空知識的專門人員；一切都得白手起家；好在宋美齡英語純熟；懂得六國語言；又有留學美國十年的經歷；熟知西方文化；加之她才思敏捷；善於外交辭令；眼界寬闊；參與國外交涉採購飛機等；都有無可比擬的優越條件。因此；經她主動提出；並正式由國民政府指定；宋美齡正式擔任了航空委員會秘書長。

宋美齡上任後；經陳誠推薦；由周至柔擔任航空委員會主任。

周自柔是土木系元老；由他擔任宋美齡的副手並出任國民黨中央航空學校的教育長；宋美齡很滿意；特派他到國外去考察研究各國的空軍訓練和建議……這段經歷吳銘比誰都熟悉；自然明白周至柔的難處。

到目前為止；筧橋中央航空學校共培訓丨飛行員五百多人；但平均分攤到杭州、南京、南昌、廣德、句容、廣州、西安、蚌埠、徐州、漢口、重慶等地；早已經是不敷使用。

吳銘眉頭緊蹙：“就沒有其他辦法嗎？”

周自柔搖搖頭：“什麼辦法都想過了；確實沒人……”

吳銘想了想；建議：“兄長；如果沒人駕駛；這些新型飛機還是送回後方為好？筧橋機場距離海岸太近了；一旦淞滬打起來；日軍艦隊逼近杭州灣；即可派出航空母艦上的艦載機奇襲筧橋機場”

周自柔道：“這正是我力主修築衢州機場的原因；一旦上海開戰；大批暫時無法使用的戰機就會轉場南昌和衢州機場；剩下來的都是能夠立即投入戰鬥的飛機；當然也包括部分hfl09戰鬥機和87轟炸機。”

吳銘眼前一亮；拍了拍周至柔的手：“老哥；到時候；若是兄弟在前線拼命；找你支援你可不能見死不救啊”

周至柔一拍胸脯；爽快地說：“只要你一個電報；我一定給你支援”

吳銘高興地點了點頭。以自己和周至柔的關係；到時候只要空軍還有一架戰機能夠動彈；想必周至柔就不會對自己的求援置之不理。

在筧橋機場吃過午飯；下午吳銘與高志航、李桂丹、劉粹剛、樂以琴等王牌飛行員見了一面；向有些拘束的飛行員們送上指甲刀、泡麵、火腿腸等小禮物；這才向周至柔提出告辭。

下午四點；滿載新二師官兵的專列在杭州東站啟動；朝著嘉興而去。

嘉興是前往上海的鐵路、公路和水路交通樞紐；上次吳銘考察蘇浙國防線第