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我這把老骨頭該說什麼好？”

“別看村裡人大多大字不識一個，可心裡面敞亮著呢，唉！”

“周叔，要是我們的隊伍打來了，你和鄉親們幫不幫我們？”另一個年輕的傷員不知什麼是愁，毫不客氣地問道。

老村長默默轉向火塘，搖曳的火苗將他的臉照得忽明忽暗，顯得極為悲苦。

抽完一斗煙，接著是一聲長嘆，老村長終於說出心裡話：“按理說，你們隊伍裡也有我的幾個子侄，還有村裡十幾人的兒子，我們不幫你們幫誰？可要我們去算計吳團長他們，估計村裡沒幾個人願意幹……吳團長他們不像別的白狗子，他們無論做什麼，都有良心，就像他們每天唱的歌那樣，他們也來自老百姓啊！”

兩個傷兵不說話了，這幾天沒少聽到外面的國民黨軍隊集合時此起彼伏的嘹亮歌聲，其中那首旋律簡單、卻很威風自豪的《我是一個兵》，深深打動了他們兩人：

“我是一個兵，來自老百姓，消滅日本狗強盜，消滅侵略軍！我是一個兵，愛國愛人民，革命戰爭考驗了我，立場更堅定！嘿！嘿！槍桿握得緊，眼睛看得清，敵人敢膽侵犯，堅決把他殺乾淨……”

回到臨時團部帳篷裡的吳銘聽不到老村長的對話，卻從俞濟時發來的電文中聞到了絲絲危險的氣息，他不顧戴子冉笑話他太過疑神疑鬼，堅持派出傳令兵分赴各連，要求各連從現在起打起精神，然後派人把尹滌中、張東寧和率部駐紮在白果寨的特務連長呂魁元叫來，還難得地吩咐炊事班，把掛在外面的兩隻剝皮黃猄下鍋燉了。

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用過晚飯，陰沉沉的天空像是要下雨，空氣中瀰漫著潮溼的氣息。

俞濟時和參謀長馬致齋、陳式正走出城外視察所部兩個團的崗哨和士氣，還沒到達萬坊鎮，一匹快馬飛快趕上來，馬上的傳令官跳下馬，給俞濟時敬了個禮，送上最新收到的情報，嘴裡又道：

“俞長官，我們軍座還有口信，讓你趕快回去一起商量。”

俞濟時看完電報，立刻向勒馬停在自己身邊的馬致齋和陳式正通報：“歐震旅的前出偵察隊伍遭遇共軍襲擊，只逃回一人，目前弄不清到底有多少共軍開過來，為慎重起見，歐震已經率部撤回來了……我馬上回城，辛苦你們倆到鎮子裡指揮各部立刻建立防禦陣地。”

馬致齋和陳式正全都大吃一驚，看到俞濟時已經打馬離去，立即調轉馬頭衝向鎮子，誰也不記得應該通知一下孤懸在外比他們更加危險的吳銘團，更不知道紅軍一軍團與歐震部遭遇之後，其中三個主力團已悄然繞過南城東南方九公里的侯家灣，藉著夜幕，沿著遠離大道的山腳高速北上。

歐震率部急退八公里返回南城，吳奇偉已經指揮其餘兩個旅和一個後備團佈置好裡外兩道防線，北門的防禦也交由俞濟時從萬坊鎮緊急撤回的兩個保安團負責，除威脅最低、可連通茅排嶺東隘口的北門防禦陣地沒有佈置火炮之外，其餘三個城門外都構築了火炮發射陣地。

可讓人奇怪的是，歐震遭遇的共軍此後再也沒有出現，吳奇偉派出自己的特務團前出五公里偵查，其中南面和西南兩個方向前出八公里之遠，都沒發現共軍的身影，而且整個晚上毫無動靜，絕大多數將校因此而做出“小股騷擾**”的錯誤判斷，大感沒面子的歐震決心次日一早立刻率部南下。

次日凌晨，只睡了三個小時的吳奇偉和俞濟時等人同時被隱隱傳來的槍炮聲吵醒，吳奇偉顧不上洗漱，立刻召開緊急會議，俞濟時和馬致齋匆匆收拾一下，雙雙趕赴城中縣衙的指揮部。

到了指揮部，得到的訊息讓俞濟時和馬致齋大吃一驚：紅軍主力已經開到南城東、南、西三個方向約五公里的地方，從旗幟和抵近偵察的所有結果看，敵人哪怕虛張聲勢，兵力也不在一萬之