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“嗯。那第二種可能呢？”

“這個殺人魔，勢必與其他兩人也結下深仇大恨。這種怨恨，絕對不是網路上爭執小說寫法而造成的。以火焚屍，必然具有某種暗示性的洩憤。”

“而你認為，這項怨恨，與無名女子上吊自殺的影像有關？”

“是的。”

“不過，單從影像的內容，警方也無法查到這名女子的真實身份。”

“這個我知道。”

“另外，我很感興趣的是，如何藉著人體自燃來偽裝失火意外，你並沒有在e…mail上詳細說明。我讀了一些資料，人體自燃是一種超自然的異常現象？”

“我現在就可以說明。”呂益強的提議，似乎讓李英齊精神一振。“這個網路殺人魔，使用了人體自燃現象來作為毀屍滅跡的手法。主要有三層含意。首先，誠如你剛剛說的，人體自燃事件在臺灣極為罕見。所以，警消人員會以為那僅是情況特殊、未釀成大禍的小火災。只要警方以意外結案，兇手就可以逍遙法外。

“其次，就算被有這類知識的警察知道這就是人體自燃，事件也將被歸入懸案。在國外就是這樣。例如瑪麗。裡瑟案，警方、fbi、病理學家、火災專家及消防部門全都出動了，最後也是束手無策。兇手一樣可以逍遙法外。

“第三，兇手可以模糊死者的死亡時間──因為，人體自燃過後，屍體只會留下一些殘餘的肢塊，什麼時候被殺的，根本無法由屍溫、屍僵及胃內容物來解剖鑑識。對兇手來說，他可以製造充分的不在場證明。

“以卿怡為例，”李英齊的臉頰悲傷地抽動，“據我詢問過她的同班同學，得知卿怡一整天根本沒有去上課。亦即，當時很可能早就遇害，也可以跟兇手約好在住處見面。她所租的地方，大部分都是上班族，白天根本沒有人在。兇手有一整夜和一整天的時間可以作案。

“同樣的，高家薇是獨居的上班族，辜明卉是輟學在家的高中生──尤其是辜明卉的父親，已經形同廢人。只要她們願意，都可以在深夜偷偷約網友到家裡去，而不會被發現。”

“你的意思是，兇手有辦法自由控制人體自燃這種異常現象，予以殺人焚屍嗎？”

“人體自燃現象，歷年來科學家作過種種臆測。其中一項解釋，與人體的可燃性脂肪有關。也就是說，人體脂肪遇高熱開始燃燒，直到燒盡全身存有脂肪的部位。”

“這跟體內酒精濃度過高而開始燃燒，有什麼不一樣？”

“當然不一樣。酒精確實可以引發燃燒，但它集中分佈於人體的血液裡，而不像脂肪分佈在人體的所有部位。所以，單純地燃燒浸泡過酒精的肉塊，與人體自燃的結果絕對不同。”

“我還是不太懂。”呂益強坦白回答。

“事實上，人體自燃現象之所以沒有一致性的解釋，是因為狀況千奇百怪。除了一般所熟知的案子，人體燃燒殆盡的情況外，也有正在燃燒的人遭到目擊，甚至發生人體自燃的生還者，公開證言自己親身經驗。

“一八三五年，《田納西州醫學會學報》記載了一篇文章，描述到當地那士維爾大學數學教授漢米爾頓，因為‘區域性自燃’受傷的情形。那是冬天的一個夜晚，天氣氣溫很低，漢米爾頓教授回家後，一個人坐在客廳向著火爐取暖。

“突然間，他覺得左腿灼熱疼痛，有如被黃蜂叮了一口。他朝下一看，腿上竟有一團幾吋高的火焰，直徑如一個銀幣大小，頂部則呈扁平形狀。他立即用手拍打，但無法把火焰拍熄。所幸教授保持冷靜，想起若火焰沒有氧氣助燃就會自動熄滅，於是，他兩手拱成杯狀蓋在燃燒處，火才終於熄滅。