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部那位許大人在內，顧沅平日都素不相識。這幾位大人為何如此，”她微微苦笑，“顧沅實在不知。但無論如何，倘若大人們一意要追究，顧沅必定一人承擔，不連累旁人。”

“這話就見外了不是？”趙榮忙著虛扶一把，“連累不連累什麼的說不上，我要真怕你連累，何必來這裡？把話往上面一遞，送你去慎刑司，不就結了？一是我和玄雲老兒有情分在，二來顧小娘子這樣脾氣品性，我也不忍害你，三來顧小娘子是個聰明人，我也不瞞你，如今我有個對頭在上面正得勢，我就是黑了良心賣了你，他也得想法子辦我個失職——咱們實在是一根繩上的螞蚱，眼下就是小娘子如今想去自首，我也得攔著吶！”

“那趙師傅的意思——”

“顧小娘子是有功名的人呢，學政衙門有檔可查，生年籍貫都有，抵不了賴。”趙榮正色，咳嗽一聲道，“先前是我大意了，想著不過是這麼幾日功夫，哄哄人罷了，何必大動干戈？如今看來，甭管是誰，小娘子的仇家來頭不小，手段心思也狠。咱們這邊，也得狠一狠心了。”

他說著指了指桌上的文書，“小娘子且看看，這是正經的宮女履歷，清清白白，沒一絲兒假處。她命薄，上月沒了，爹媽都是沒能耐窮極了的人，自梧州流落京裡，指著閨女在宮裡，內務府賞點月例銀米過活，如今頂樑柱驟然沒了，哭得什麼似地，口口聲聲下面兩個閨女還小，進不得宮，一家子沒了活路。我看他哭得悽惶，有心拉扯他們一把，又想到小娘子這裡——這可不正是老天爺給了生路？那胡阮娘和小娘子年紀籍貫都差不多，如今小娘子乾脆冒了她的籍，混上這麼幾天，一是躲過了仇家，二是讓那家人多領兩個月的錢糧，緩一口氣尋個生計，也算是小娘子的陰德一件，如何？”

顧沅將那封文書仔仔細細看了一遍，又問趙榮：“那這胡娘子的後事——”

“那屍身早送到化人場化了，”趙榮道，“她爹媽領了回去，就是沒寫結單。顧小娘子放心，我也是初一十五吃齋的人，不做那些絕戶勾當。”

“既然如此，”顧沅深深吸了口氣，將文書推給趙榮，“就全憑趙師傅安排，顧沅從命就是。”

“顧小娘子果然是爽快人，聰明人！”趙榮本以為還要費一番唇舌，此刻當真喜出望外，衝著顧沅一挑大拇指，“小娘子好明白事理吶！也不用小娘子做什麼，只把這文書背熟，記得自己是胡阮娘就成了。旁的人麼，姑姑們自有辦法，一年半載出不了什麼事，小娘子不用擔心——”他猛然發覺自己失了口，忙咳嗽一聲，“小娘子月底出宮，就更是萬無一失了。”眼見顧沅面上彷彿一無所覺，才鬆了一口氣，起身告辭。

顧沅禮儀周全地送了他出去，回身又重新沏了茶送到徐三娘面前。徐三娘看著她，臉上卻有些訕訕的，只道：“你應了他的話？這也，這也，唉，待過了這一關，就好了！”停了停又道，“你說過家裡人叫你阿沅，如今索性就還是依梧州的習慣，叫你阿阮，聲音相近，你也好習慣。”

“不妨事，”顧沅低聲道，“叫阮娘也是一樣的。入鄉隨俗，逆了宮裡的規矩，不好。”

她目光清澈，聲音平靜，沒有一絲不甘疑惑，徐三娘盯著她看了許久，令顧沅退下，自己捧著那杯涼茶，又是一陣嘆氣：她在尚儀局呆得久了，看慣了旁人起落，早沒了那些巴結上進的心思，只覺得平平淡淡才是福分，顧沅這份寵辱不驚見識清楚實在對她的脾性，也真是有心幫襯她一把，可這麼樣心性明白的孩子，怎麼運道竟是那麼樣的差呢？

“福兮禍所伏，禍兮福所倚——”她嘟囔一聲，起身到小宮女們跟前，一個個手把手地糾正行禮姿勢。顧沅跟著徐雲，一左一右地隨著她身後，臉上依舊是一片平靜，沒有一絲波瀾。

眼前陽光正好，腳下青石路紋理清晰