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&ldo;你跟警察報案了嗎?&rdo;

&ldo;他們來過又走了。警長還從石油城趕來。不過那時候他們三個已經搭那部雪佛蘭旅行車離開了。&rdo;

我又走回海邊，注視愛瑞亞蒂妮號好一陣子。它在浪潮裡上上下下，有如一隻陷在油汙裡的無助小鳥。待我轉過身去，我看到年紀較大的那個衝浪人已經悄悄走到我身後。

&ldo;我真不願意看到船變成這個樣子，這讓我心情亂壞的。&rdo;

&ldo;船怎麼會這樣呢?&rdo;

&ldo;那個人說，馬達突然失靈，而他還沒趕得及把帆拉起來，風就把船吹得擱淺了。強風吹來的時候把桅杆吹到海里去，我跟我弟弟親眼看到的。於是我們就帶著衝浪板下海，把他們帶了回來。&rdo;

&ldo;有沒有人受傷?&rdo;

&ldo;那個人受傷了。他在纜繩滑掉的時候傷了胳臂。&rdo;

&ldo;那個小男孩呢?&rdo;

&ldo;他沒事，只是很冷，我弟弟就把自己的毯子給他。可憐的小傢伙，渾身抖得好像停不住‐‐我是說真的。&rdo;

他自己也冷得發抖，可是還是保持一副堅忍的神情，有如一個原始部落的青年在忍受某種人會儀式。

&ldo;他們到哪裡去了?&rdo;

他警覺地看我一眼。

&ldo;你是警察的線民，還是什麼人?&rdo;

&ldo;我是私家偵探。我正在想辦法把那個男孩子找回來。&rdo;

&ldo;你是說那個留腮胡的男孩子?&rdo;

&ldo;是那個小男孩。&rdo;

&ldo;你剛說這是綁架，你是說真的嗎?&rdo;

&ldo;是真的。&rdo;

&ldo;他們不是兄妹嗎?他們說他們是兄妹。&rdo;

&ldo;他們還說了什麼?&rdo;

&ldo;那個留腮胡的男生說你‐‐說有人在追殺他們。難道不對嗎?&rdo;

&ldo;不對，不是這樣。我要把那個小男孩找回來，他爸爸昨天被人殺了。&rdo;

&ldo;是那個留腮胡的傢伙殺的?&rdo;

&ldo;很可能，我不知道。&rdo;

男孩跑去跟他弟弟講話，又朝我這兒走回來。我也往前在中途迎上他。

&ldo;你們有什麼秘密?&rdo;

&ldo;我只是跟我弟弟商量一下。那個女孩子告訴我弟弟說他可以到石油城把毛毯拿回去，她說她會把毯子放在玉蘭樹汽車旅館的辦公室裡。&rdo;

於是我驅車前往，途經滿是煉油幫浦和油田鐵架的草原。地平線再遠一點，聳立著幾德堡空軍基地的訊號架臺。石油城是個發展神速的鄉鎮，它已經跨過市界，迅速開發出來的房屋綿延好幾裡，聚整合一條面貌千篇一律如同冰河的長流。

玉蘭樹汽車旅館跟它十五年前明信片上的照片比起來，已經成長了許多。它環著城南邊緣地帶一條短街的三邊而築，第四邊是個會議中心。這簷上的活動看版寫著：&ldo;牛排+龍蝦+無休的娛樂表演&rdo;。我將車停在辦公室門口時，還聽得到西部音樂流瀉而出，像一塊拓荒地即將消逝前的最後悲號。

櫃檯後面的女子穿著鮮艷的條紋襯衫，戴一頂圍著假牛皮帽帶的西部牛仔帽，像個冒牌的牛仔妹。她的身材高大突出，看似雖然經過多年的演練，依然不知道該怎麼擺放手腳才適當。

&ldo;有