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林瑜之聞聲轉過臉來，和他對了一眼，他忙別開頭，臉色微紅，不似方才那般囂張恣意了。他身旁的少年嗤嗤地笑，在他耳邊耳語了幾句，惹得他臉色愈發緋紅，狠狠回瞪一眼。

林瑜之素來不喜吵鬧，又見亭外的雨已經變小許多，對秋姜道：「我們走吧。」

秋姜也覺得這些人來者不善，事有蹊蹺，點了點頭，和他一同往亭外走去。那少年見了便過來攔住了他：「相見就是有緣，話沒說一句就要走嗎？光祿卿林使君，久仰久仰，在下複姓宇文，單名一個嘉字。」說罷躬身一拱手，笑盈盈地抬起眼來更正式地打量他。

林瑜之和宇文沖本就有齟齬，聽聞他出身宇文氏便冷笑了一聲，冷著臉道：「不必了。林某出身草野，不敢高攀，告辭。」說完便打了傘和秋姜一同離去。

庚尤臨走前，還瞪了他一眼。

氣得這少年不住跺腳：「真是不識好歹。」

身後那少年笑嘻嘻地湊上來，貼著她的耳朵道：「既然這樣不識好歹，殿下回去稟了陛下，要了他的腦袋就是了，只是可惜了這樣出色的一張臉。」

被他戳中心事，少年怒道：「你閉嘴。早知道不出來了，還扮什麼侍衛？」一揚手，招呼身後幾人，「回去！」

「唯唯。」幾人應道。

身邊少年卻道：「得了得了，這是惱羞成怒呢。殿下也別怨了，只要是個眼睛正常的，都不會看上個男人，來日方長嘛。只是下次殿下再喬裝出來，可別再謊稱是宇文君的姻親下屬了，宇文君上哪兒都得給你背黑鍋。」

「呦，你心疼了？」

回應她的是重重一哼。

最後雨反倒越下越大，林瑜之便將她送了回去。一回去就見黃福泉在門口轉來轉去，似乎等了很久了，見著她就如見到了救星，上來道：「可算回來了，陛下找你呢。」

秋姜忙換了乾淨的衣裳去了皇帝的下塌地。中書令鄭紹也在，在一旁聽皇帝詔命。皇帝見了秋姜，揚揚手讓她過去，將手中簪筆遞給她：「剩下的，你替朕寫。」

「微臣遵旨。」

鄭紹道：「陛下，北部侯官曹急報，塞北六鎮又有流民叛亂，懷荒鎮、沃野鎮和武川鎮形式最為嚴峻。」

「不過是一些庶民，手無寸鐵，又無糧草輜重後備。這些小事都要上報於朕，六鎮的鎮將都死光了嗎？」皇帝怒而摔了硯臺。

秋姜正在研磨，連忙跪倒在地：「陛下息怒。」

鄭紹也忙跪地磕頭。

「起來。」皇帝餘怒未減，指著她道，「你說！」

秋姜不敢起身，也不知皇帝此刻是什麼意思，略一思索，應答道：「塞北鎮將多為鮮卑貴族舊部，昔年安置是為了抵禦南下的高車和柔然蠻夷入侵，自然居功甚偉。但是，漢化後逐漸淪為兵戶和府戶，地位一落千丈，他們自然不滿。且……」

「說！」

她深吸口氣，端正了跪姿：「且我朝雖然漢化後逐漸完善制度，但是在關於塞北六鎮的吏制上，還是較為混亂。六鎮鎮將與豪強擁兵自重，大權在握，卻得不到朝廷給予的相配的身份與地位，待遇低下，自然加緊盤剝，將一切加諸於庶民和普通鎮兵身上。後者不堪重負，造反叛亂乃是必然。若是長此以往，恐怕北部的柔然和高車等蠻夷也會趁機興風作浪。攘外必先安內，陛下應早作決斷，切不可小覷。」

這番話說得言簡意賅，切入重心，且頗有見地。鄭紹不由暗暗望了她一眼，心中有些訝異，便是在在朝堂政事浸淫多年的自己，恐怕也難以這樣一針見血。

皇帝聽了，眼中怒色也漸漸平息，轉而陷入了沉思。良久，方道：「兩位愛卿請起。」

秋姜和鄭鈞都鬆了一口氣。

片刻的沉默，皇帝嘆