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張鳳起從將軍府裡出來時，胡四已經在馬車裡等她。

“公主果然還是更信任趙將軍。”胡四跟在張鳳起身邊三年多，雖為影衛，但實則成了心腹。當年世子之死，可說是斬斷了他們這幾個影衛和趙浪、羽林衛的最後一絲牽絆。趙浪的勃然大怒和信任不復，此後，他們的主子就只有張鳳起一人。

張鳳起並沒否認，在她看來，真正對張沅忠心的，恐怕就只有趙浪一人。

胡四見她不願多談，便轉了話頭，稟道：“公主，之前您讓我查訪宋尚書，眼下有了些眉目。”

張鳳起點點頭，示意他說下去。

宋晉東被宋莞引薦的時候，他的面色雖然尋常穩重，但心裡還是有些惴惴，他拱手拜道：“周將軍。”

周茂出身將門，看上去約有四十許，修長結實，面向並不武，而是偏文，似是儒將。讓宋晉東惴惴的並非周茂端正斯文的相貌，而是周茂底子裡透出的戾氣。

“狀元郎果然是一表人才，不愧出身書香名門的宋家。”周茂帶笑看了他一眼，接著朝宋莞道：“聽說令弟被點翰林，實在大喜。”

宋莞撫須，謙虛道：“翰林院倒是清貴，就怕不出來歷練一番，反而經不住官場波雲。”

周茂挑起眉，已有所指的道：“誒，宋編修豈是泛泛之輩，依我看，前些時候那場口誅筆伐，宋編修就作興得甚好。”

聽到“口誅筆伐”一詞，宋晉東自然曉得他所指是甚，不外是因《帝過論》而引發士子、臣子、讀書人之間對夏皇后、奉賢公主的各種隱喻和攻殲。

宋晉東微微有些尷尬，：“雖然是引發了一場風波，但眼下公主請封太子、請旨南下後，眼看著這長安城裡的風向又變了。倒似白費了功夫。”

“豈會白費功夫？”周茂大咧咧笑著，道：“只是這一次下來，這些人都曉得女子專政是對大周朝百害而無一利。至於後來情勢扭轉，那也沒什麼，畢竟奉賢公主能把持住朝政，自成一黨，也不是省油的燈。”說時，他看向了宋莞。

宋莞很不以為然，幾分不屑的道：“公主的確有長才，但到底是公主，女子再有才，也名不正言不順。”

周茂緩緩蹙起眉，似笑非笑的道：“這要論名正言順，那如今也只有太子殿下虛有其名了。”

宋莞心裡一咯噔，就正了臉色，道：“太子下庸碌優柔，全然被姚相等人操控，不堪造就。若是大周落入太子之手，實非幸事。”

這言下之意，周茂當然聽的分明，嘴角的笑意就更濃了。　片刻，他才看向宋晉東，道：“我看此期探花郎也很不錯。”

宋晉東一愣，道：“他生性固執，清高自詡，只怕難為王爺效力。”

周茂似乎也不意外，道：“可惜啊，年輕人，初生牛犢不怕虎，也是好的。”話鋒一轉，道：“公主此次南下救災，不外是為收買人心。若是有探花郎這樣品性高潔，又文筆如刀的人自請南下，只怕少不得要生許多風波啊。”

宋晉東聽出深意，點頭稱是。

張鳳起臨行前，照例要去宮中和張沅、夏氏辭身。

張沅滿心不忍，拉著張鳳起的手不捨得放開，絮絮道：“好裹兒，怎叫去那種地方，有的人治水救災，何用你？若是有了什麼不測，叫朕如何安心。”

夏氏臉色不佳，只冷冷的看著張鳳起，又看了看她身側的文延樂，統共只說了一句話——“你一定要南下兩江？”聲音也彷彿帶著一絲涼意。

張鳳起點點頭，眼波流轉，溫柔的看了文延樂一眼。

夏氏再不發一言，拂袖離去。

看著夏氏那明黃團鳳的背影逐漸消失在視線中，張鳳起心中似結成了一股欲宣不能的悶氣。梗得難受，卻不得不悶著承受。