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。”

這一刻，青桑即便痛不欲生，卻也要揮劍斬情，一個家族的榮辱需要太多人的無畏和犧牲。

太子眼裡沒有任何欣喜，他知青桑是為何應允嫁他。

然他卻是真心喜歡青桑，即使此時與她定了婚約有些趁人之危，但也顧不得了。

“此後，你不必再稱奴婢，並可直呼我名。”太子淺笑道。

青桑勉強笑了笑。

太子也不介意，繼續說道：“待服喪過後，你我便完婚，我定會真心待你。”

青桑看著太子流露著真誠的雙眸，心中一動，以前她心有棠？，不願去接受旁人，此時，悟到太子其實待她委實不薄。

青桑謝了太子厚愛，抽出一直由太子握著的手，行禮告辭了。

太子也不再挽留，由她走了。

青桑仰望天空，悲慼之感由心瀰漫至全身。

棠？，終是和你有緣無分。青桑心中哀號。

回至府中，青桑自覺無顏見青璧。然青璧知她回府卻未來見她已知結果。這乃是意料之中的事。

這相伴的最後十日，青璧與青桑相互慰薦撫循，盡釋了這幾年的嫌惡。

十日後，聖旨下，要青璧前往宮中居住，兩日後由北門啟程。

青璧未著任何紅妝，一身縞素，就這樣上了轎，去了宮中。

青桑見家中未曾給青璧備下任何妝奩（嫁妝），忍不住問道：“父親、母親怎忍心姐姐就這樣嫁了？不帶一絲喜氣。”

王氏摟過女兒，愧疚道：“並非爹爹和孃親狠心，只是這青璧並非外嫁，且大姐、二姐才過三七，家中怎能置辦喜物！”

青桑只覺淒涼，回房後就命雪盞前去裁縫鋪趕製一件大紅披袍。

誰知正當青桑準備兩日後前去北門送行之時，卻聞父親蒲繼年對她說皇上有旨，諸女家眷皆不能前往送行。

“為何？”青桑問。

“那日聖上、娘娘將攜諸皇子、公主親自前往北門相送。娘娘心慈，見不得那骨肉分離、悲泣嚎哭的場面，聖上也覺生離死別甚是殘酷，怕眾女哭斷了心腸，故才有此旨意。”

青桑聽了，心裡不由罵道：真是虛偽，此時竟做這惺惺之態。

青桑未再言語，心中已然有了主意。

兩日後，一早，青桑便起身著裝，因還在喪期，不能穿得豔麗，青桑挑了件月牙白的褥裙，搭上雪羽夾衣，披了略顯簡單的素白色長錦衫。用青玉所贈的雙蝶玉簪輕挽一頭秀髮，戴上粉晶桃花鈿。因在守孝，又在鬢髮邊戴上一朵小白花。既不會顯得冷清，也沒有壞了守孝的規矩。

當雪盞意欲給她戴上珍珠耳墜時，青桑卻選了那對菱花墜。今日她所做之事甚險，若說心中不懼自是假的。此時，只願這菱花墜能給她勇氣，助她見上青璧。

提了裝著紅色披風的包裹，青桑毅然踏上了前往北門之路。

雪盞意欲同她一同前往，卻被她阻了。抗旨之事她一個人去就可以了，怎還能連累雪盞。

雪盞知此時青桑已將生死置之度外，哀求著她三思。

青桑嫣然一笑，對雪盞說道：“此去我若能活著回來，定到父親那求了你與喜墨的婚事。”

雪盞一愣，小臉瞬間紅了。她未曾想小姐竟如此有心，知道她與喜墨的心意。但聽小姐如此說，更覺感傷，泣不成聲地央求著要青桑帶她一同前往。

青桑知雪盞終會攔她，早有準備，趁她低頭啜泣的功夫，轉身出了房門，手腳麻利地將門反鎖了。

不顧雪盞的呼喊，青桑快步從後門走了。

命雪盞僱來的馬車已候在門外。

一路飛馳，轉眼就到了北門戒嚴圈外。

一排排的侍衛嚴陣以待