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行哥兒上心些。若錯了過去，又得熬上三年了。”王丟兒道：“妹妹說的是，老爺也是這麼說呢。”說著，又諂媚笑道：“得行哥兒考了功名做了官，也是妹妹你的臉面。你在婆家，也更光彩些。”

夏春朝聽了這話，只覺不耐煩，就說道：“這倒不勞嫂子操心，我原也不靠這個。”一語未畢，便岔了話頭問道：“哥哥同嫂子近來怎樣？自上次嫂子小產，也有一年了，還沒個訊息麼？”王丟兒聽問，臉色頓時垮了下來，低頭囁嚅道：“我心裡也急，吃了許多藥，只是不見個效驗。你哥哥雖不曾說什麼，老爺倒是問過幾次，我空自著急，也沒什麼法子。”夏春朝往日也風聞了幾句，然而子女命數，非人力可為，她亦無別法，也只好勸道：“嫂子權且寬心，白著急也不是個法子，反倒焦壞了身子。子嗣一事原是難說的，父親當初有我哥哥時，也將二十五六了。嫂子同哥哥也還年輕，想必過上兩年也就好了。”王丟兒卻苦著臉道：“我只愁你哥哥等不得，這兩年就要弄人進去了。我好容易才把孃家帶來那兩個小蹄子配了人，又怎能容他再弄些狐狸精進去氣我？妹妹若是見了你哥哥，倒是替我勸勸。”

夏春朝卻道：“嫂子這點大可不必憂慮，夏家並無這樣的老例。就是當年我母親嫁過來，一連五年未曾有孕，我父親也並未納妾蓄婢。若是哥哥要壞門風，想必父親亦不會答應。嫂子自管把心放進肚裡，安心調養身子才是正理。”

這姑嫂二人說了一回話，外頭便有人來報，稱夏家父子已然動身，要奶奶也收拾了快去。王丟兒聞言，連忙起身，借夏春朝的妝奩理了衣裝，便起身去了。夏春朝親自送到院門上，看她走遠，方才回去。

再說那章雪妍自出了夏春朝的院子，走到門上一打聽，方才知曉父母已然離去，僱來的馬車自也去了。她在內堂演繹的故事已然不脛而走，陸家家人皆鄙夷她無德淫蕩，也無人理她。她無法可施，只好又走回上房。柳氏厭恨她無用，又拖累自身，吩咐了丫頭不放她進屋。章雪妍在門上苦求了半日，柳氏方才與了她一錢銀子，令她僱轎子回去。

這章雪妍乘興而來敗興而歸，一份便宜也不曾撈到，反倒討了一場羞恥在身。她這一日擔驚受怕，白受了些皮肉之苦，又被潑了一身冷水，兼且憂心如焚，那嬌嫩的身子如何受得了這等磨折，歸家便大病一場，足足半個月不能下地。自此往後，章家更將夏春朝恨入骨髓。

陸家擺酒忙碌一日，直至日西時分，賓客方才散盡，眾家人人困馬乏，疲憊不堪，此節也無需細述。

陸誠勇送走了客人，回至房中，卻見丫頭寶兒正在門上守著，便問道：“你們奶奶呢？”寶兒向裡面指了指，又擺了擺手。陸誠勇心下會意，亦不多說，親手打了簾子，邁步進門。

進得室內，果然見床上紗帳半垂，夏春朝臥於其上，蓋著一床紗被，枕上烏雲散亂，一雙雪白的臂膀露在外頭，雙目微闔，桃腮帶赤，香夢正酣。

陸誠勇見此情景，料知妻子忙碌一日，必定神乏力疲，倒也不去吵她。只微微一笑，出門吩咐丫頭打水梳洗已畢，脫了衣裳，鑽進被內，摟著妻子就要同夢周公。

熟料夏春朝尚未熟睡，被他這一陣揉弄，不覺星眸驚閃，醒轉過來，睜眼一看見是他，不由笑道：“幾時回來的？一聲兒也不言語，倒嚇了人一跳。”陸誠勇攬著她腰肢，一手揉搓著掌下細嫩的皮肉，一面笑道：“才回來，看你睡著，不想吵你，誰知你還是醒了。”夏春朝睨了他一眼，嗔道：“不想吵我，還是要作弄，生生把人弄醒了，又來說這話。”陸誠勇笑了笑，說道：“想到月底就要離家，我心裡就捨不得，只想同你多親熱親熱，好一慰離別之苦。”

夏春朝聽出他弦外之音，連忙捉了他的手，說道：“白日裡你弄得過了，我到這會兒腰上還酸，今兒是委實不