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本來到牛頓府時，巴頓小姐正要出門。一輛出租馬車等在街上，馬匹不安分地跺著蹄子。

“哦，很好，你來了，”巴頓小姐說，“我舅舅正在等你。我有點事要出去。”她說完就坐上馬車，把本留在牛頓府敞開的大門前。

本猶猶豫豫地敲敲門，但沒人應聲，他便小心翼翼地走了進去。

通向書房——或是實驗室——的門大敞著。

“艾薩克爵士？”他叫了一聲，“爵士，我是本傑明？富蘭克林。”

沒人回答，但他聞到一股氣味從屋裡飄來，有點像碘酒，又有點像佈雷斯韋爾用電漿槍開了一槍後殘留的味道。他只覺寒毛倒豎，一點點挪到門口，往裡面看了一眼。

書房燈火通明。地板和兩張木桌上堆滿了書本。金屬板和導線構成的奇怪金字塔正在發光，這光紅得發黑。金字塔頂端有個空心火花球在閃爍躍動，發射著光譜中的所有顏色，距離金字塔最遠的極點是紫色，然後逐漸變化到最近極點的紅色。本認出了飄浮在球體中的東西，嚇得打了個激靈。這顆紅色的眼睛就和佈雷斯韋爾身邊的那個一模一樣。

金字塔旁邊站著個人形的東西，但本無法直視。他用餘光瞟過去，隱約看到一身紅外衣，凌亂的深色頭髮或是假髮，而一雙明察秋毫的淡褐色眼睛正轉向他。但本直視過去，便覺得頭暈眼花，看到的只有一片虛無。

“進來，”虛無中響起牛頓的聲音。

本把門摔上，踉踉蹌蹌退了四步，大口大口喘著粗氣。老天啊，他到底遇上了什麼？

恐慌感跟著他逃出房間，來到青天白日之下，本覺得一陣陣發暈。他看見了什麼——或者說沒看見什麼？現在他腦子裡一片混亂。

退出三十步後，他停下來，注視著房門，試圖思考。真相近在咫尺，他怎麼能逃跑？

本深深吸了三口氣。這些人不比他強，只是更老，更有學問。如果沒有勇氣，一個人能有什麼成就？

本盯著大門，一步步走向房子。

“艾薩克爵士，”他儘量保持語氣平和。

“你要幹嗎？”一個聲音叫道。本回頭一看。牛頓就在眼前，但他的視線無法聚焦，無法讓他看清。本嚥了口唾沫說：“我是本傑明？富蘭克林。您讓我今天過來。”

“富蘭克林，哦？那個做出調頻以太收報機的人？”

“是的，先生。”既然無法注視牛頓，本便再次望向那個眼睛。他還記得從以太收報機傳來的那條訊息——我看見你了，不覺打了個哆嗦。

“很有用的方程式，”牛頓繼續說道。彷彿只是兩個紳士在討論一些事情，彷彿他沒變成某種幻象，某種空氣的扭曲。“有點粗糙，但我很願意在新版《數學原理》中加入一條關於它的註釋。”

“這真是我莫大的榮幸，”本有氣無力地答道。這東西可能根本不是牛頓。在本看來，它更像佈雷斯韋爾或者地獄魔王別西卜。

牛頓肯定是發現了他正在注視那隻眼睛，因為本僵僵可以看出這位奧術師衝金字塔和上面的東西揮了揮手。

“不用怕瑪拉金　，”牛頓說，“現在它完全無害，沒法和它的同類聯絡。”

“它的同類？”

“其他瑪拉金啊。你不知道它們嗎？”

“我曾見過這種東西，”本說，“但我不知道它叫什麼。”

“古人給它們起了很多名字。但對摩西和所羅門來說，它們是瑪拉金，所以我就這麼叫它們。”那個模糊的身影坐在一張長椅上。“你對歷史瞭解的多嗎，富蘭克林先生？”

“不算特別瞭解，”本說。

“科學正在忽視歷史，”牛頓對他說，“這真是個恥辱，因為我們今天發現的一切——波義耳對鍊金學的完