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這天，姚太如來了，像往常一樣，坐在貨店前與人侃侃而談，忽然，他聽到裡屋傳出來頌經的聲音，頓時呆住了，一直到離開，他竟然沒有再出一聲，而且，這一天他也沒有去張家，而是低著頭悶悶地回學校去了。

一連三天，姚太如都是這個樣子，只有在最後一天，尼姑出門走了，他才對黃大香說了一句：“您是誠心信奉菩薩的吧，可菩薩的事，我還真是不知道該不該相信，不過，我也以為，那些信仰菩薩的人都會是些真正的好心人，因為，只有滿懷大慈大悲的憐憫之心，也才有可能去救人苦難的！”

［心語］黃大香則大惑不解：這就奇怪了，既然你也講大慈大悲，救苦救難，那為什麼還要說該不該信菩薩這話呢？

隨後，姚太如有十多天沒有再來黃大香這裡，可前天他還是來了，只是從此沒有再提起有關菩薩的話題。當時，他打聽過張炳卿近來的情況，是不是生了病。黃大香告訴他：張炳卿去鄉下作了十多天上門工夫，到前天才回家，也就沒有上小學校去。

１１

［場景１］解疑答難

上午，國芬在河邊遇到張炳卿，向他提起上夜校的事，近來，因為張炳卿為婚姻的事與伯父一直僵持著，心裡很煩，似乎很有些害怕與國芬說話，這讓國芬覺得十分可笑。

自從上次在打柴回家的路上與國芬交談後，國芬的身影就時常在他心裡活動，讓他揮之不去。

晚餐後，張炳卿閒得慌，又不知不覺去了小學校。

天還沒黑，在小學校的操場上，姚太如與一些青年在跳高，許多收工路過這裡的群眾圍在那裡觀看。

小鎮人對這種事也感新鮮，他們沒見過什麼剪式、滾式的跳法。幾個青年人心癢癢地學著用新方法跳，結果連連跌倒好幾個，引得圍觀的人哈哈大笑。

張炳卿遠遠地站在一旁看著，也笑了。姚太如發現了他：“炳老表，你也來試一試吧！”

“我哪來這門子心思？”張炳卿搖著頭說。

“你那心思用去想老婆了不是？”人們取笑他。

張炳卿只苦笑了一下。姚太如看出張炳卿的情緒有些異常，便拿起衣服走了過來：“好些天沒來了，你瘦了許多呢，是遇著了什麼為難的事？”

“沒什麼大事，我走著走著便上這裡來了——真沒事，我該走了。”張炳卿又準備轉身回家。

“別走，你沒事，我還有事，你先去我房裡吧！”

姚太如丟過鑰匙來，便把下河裡洗澡去了，人們這才慢慢散去。

最近，張炳卿他們又貼了兩次傳單，可是，在小鎮上竟然沒一點反響似的。

［心語］站在姚太如房裡，張炳卿胡思瞎想，滿懷憂慮：這革命究竟怎麼鬧呀？可老百姓並沒多少人掛心這種事呢！

姚太如進來，見張炳卿沮喪地趴在書案上。便在他肩膀上一擊：“什麼事讓你憂煩！為女人麼？”

“我在想為什麼警察所不來抓人？他們像沒事一樣，照樣過舒心日子，”張炳卿好些憂慮似的，“老百姓得穿衣吃飯，養家餬口，各人有各人的生計，各人有個人的心思，說仇恨也罷，不滿也罷，事情一過就冷了，全是些點不著的柴草。”

“好比喻，但不是點不著的柴草，而是沒點著的柴草！”姚太如笑起來更像個孩子，“這話確實能夠形容眼下這個小鎮的情形。”

“你別笑。你見過我伯父，他不是膽小怕事的人。他與那些江湖朋友在一起時，乘著酒興，常常怨氣沖天，摩拳擦掌，但酒醒過後又都食消氣散，各奔東西。他是感到無可奈何了才為我想到娶妻生子的。連他也這樣，其他人還燃得起來麼？”張炳卿這才把許多日子以來鬱積在心裡的愁悶理出個頭緒來：他與伯父真正的分歧只在這裡。