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啊，我給你操持這個家，帶好小孫子，我樂意——這不？眼見著他能說能笑，能走能跑了，可以不用再牽扯你們了──”張仁茂掉過頭來對國芬說，“你不是說過要去上完高小嗎？這會，那你也去上學好了。”

“那話是說著玩的，再去讀幾年書，我不成老太婆了？”吳國芬是在姜銀花接手婦女工作時說過要去上學的事，那是氣話，現在更是機會不再，她又有了身孕，伯父卻把這事長久擱在心上。吳國芬臉上帶笑地說，“伯，你看別把我那話當真吧，再說，讀了書，也沒人能空出個幹部位子等我去坐，我也不想那些事了，但炳卿不能退，這還遠遠沒到編竹筐的時候，千萬別讓人看出這情緒，笑話我們張家人沒志氣啊，伯，你說是嗎？”

張仁茂只“嗯”了一聲，便馬上背過臉去，不覺淌下兩行老淚來，他被國芬的話深深地感動了，他見到了侄媳那閃光的心境。

張炳卿低頭不語。

［浮現］吳國芬為張家貢獻了她的一片赤誠：婚前，在前景不測的艱難日子裡，她不顧生死等著張炳卿歸來，婚後，她幾次丟棄參加工作的機會在家侍奉老人，養育孩子；

吳國芬並非沒有理想，她之所以無怨無悔，是她把自己的全部人生追求都寄託於丈夫一身，張炳卿那份工作同樣滲透了她的心血；

剛才，吳國芬說“千萬別讓人看出這情緒，笑話我們張家人沒志氣”的話時，她是強裝出笑容來負痛給丈夫打氣，她不願一家人都栽倒在消氣悲觀的氣氛裡。

［心語］吳國芬：如果一旦重抄舊業，在這小鎮上，就不會再有張家人的那份風光了。

對此，張炳卿心裡也很明白，光為了妻子，他也不能這樣窩在家裡。

“都吃飯去吧，你們別管我的事，這沒什麼要緊的！”張炳卿嚯地站起身來，丟下一句話，便進裡屋去了，他是不願讓大家都來為這件事憂心。

張炳卿又坐臥不安地拖拉了好幾天，總算明白過來：這件事已不是他與龔淑瑤或林大塊之間簡單的個人衝突，任命假借了組織的名義，在目前的情況下，他沒有了什麼大的鬧法，可以肯定，誰也不會來為箇中的是非曲直作出仲裁。

［解說］真要說起來，張炳卿並不是個心胸狹隘，思路閉塞的人，儘管眼下這個打擊確實不小，但也只是一時的憤激，一時的懊惱，他不會幼稚到耍小孩子脾氣，想鬧出個什麼人來勸慰自己幾句作為下臺的階梯。問題是，如果要重新拾起這幹部工作，還不能不在林主任的權威面前低個頭，服個輸，這是一件最讓他不得甘心情願的事情。

［浮現］前不久，周樸奉調到省委黨校當了副校長，這是上頭有人賞識他的學識和才幹，但在縣裡，排擠他，架空他也早就成了事實。

平時，面對許多事都無法過問的情景，周樸最愛說的話是：“事物是複雜的，道路是曲折的，堅持真理當然是革命者必不可少的品質，但從全域性著想，有時受點委曲，甚至作點犧牲也在所難免，因為任何事物的發展都不會是一條直線！”

張炳卿把他與林主任之間發生的矛盾衝突向周樸作了詳細彙報，周樸聽後閉目沉思好一陣，最終也不過是泛泛而談：“．．．千萬別鬧到圈子外面去了啊，不過，好在這個圈子不算小，革命的場合夠大的，你不可以找機會挪個地方？該想想當時進來的不易啊！”

［返回］張炳卿再次想起這些話來，它似乎不止一種無奈，而是能夠給人啟示與鼓舞的哲理。

“哎——嘿呀喲！”張炳卿長吼了一聲，終於從那張竹躺椅上挺起身來，洗了個臉，重又換上他唯一的那件藍色幹部服，對不免感到幾分吃驚的妻子說：“好了，我這就去鎮上看看！”

“是呢，你是該去了！”吳國芬望著丈夫張炳卿出門的身影卻忍不住抹了一把