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因為姜信和晚了一輩，吳棗秀不便對他這種旁敲側擊計較，只裝作全不在意，或乾脆把話頭叉開。

吳國芬卻十分明白：你姜信和不說還好，越說得多姑媽越厭煩，越不會同意。

［解說］可吳國芬是這樣一種人：她既不願與姜信和合謀對付姑媽，也不肯當著姑媽的面去奚落姜信和。

就因為姑媽始終不肯鬆口，這天早晨，國芬又再一次去找了李墨霞老師，說她想認些字、學些算盤，將來不給人當牛作馬，但姑媽覺得住在人家，吃在人家，怕聽閒話，不讓她來上夜校。對此，她再三保證，絕不會誤了給姜家做事。

吳國芬這麼認真地去找一個不太熟悉的人說話是第一次。為了這幾句話，她想了好幾個晚上，她深恐李墨霞不答應，說著說著，還真是動情地流下了兩行眼淚。

國芬從學校出來時，在門口正巧遇上田伯林。憑著女人敏感的直覺，她覺得田保長肯定會答應替她向姑媽求情似的，於是，又再三拜託了他，這一回，國芬算是沒有弄錯，事情立即出現了轉機。

［插敘，場景４］深為感動

當時，吳棗秀聽姜銀花說吳國芬上小學校去找李墨霞去了，她便趕忙趕緊地去追。

國芬在回來的路上，正巧發現姑媽蹲在遠處的拐角口的路旁低頭繫鞋帶，她想必這一準是來找自己的，便趕緊拐進小巷，從另一條路回家了。

吳棗秀繫好鞋帶，立起身來，又急匆匆地向學校趕，一抬頭，不意見到田伯林就走在她前面的不遠處，她不由得放慢了腳步。

田伯林進了小學校的大門，她覺得跟著進去有些不妥，只得轉到學校圍牆的側面，想在那裡等侯國芬出來。

操場上，學生們一遍又一遍地唱著歌曲，正在列隊集合舉行朝會。

一百多名小學生整齊、嘹亮的童音匯成的歌聲，有如一泓清澈溫潤的山泉，讓人感到一種身心沐浴其中的暢快。

吳棗秀不覺被歌聲吸引住了，她從牆洞裡望去，學生們拍著手，踏著步，列成幾方隊伍，然後，隨著哨音與口令立定下來。孩子們純真可愛的面龐，認真操練的身姿，使人感受到一種蓬勃的生氣。

［閃現］吳棗秀父母過世得早，沒有上過學，連在放牛坪裡與同伴玩耍嬉戲的機會都很少。成年後，吳棗秀的日子更不順心，她舉目無親，常是自暴自棄自怨，有如一頭落入陷阱的困獸。

現在，她見到眼前這情景十分地感慨，十分地羨慕，她甚至對姚太如向小學生所作的演講也聽得入神。

她不一定能確切地領會那“社會未來”、“時代先鋒”、“創造新生活”等等詞語包含的意義，但她有著自己的感受，同樣受到激勵，產生了興奮。

［解說］這只是一個觸發點，積鬱在她內心深處的許多委屈怨恨、苦惱幽思，此時昇華成了一種新的意識。

［心語］吳棗秀：為什麼一定要讓後來人過跟自己一樣的生活呢？便是自己，不也是該另尋出路嗎？

學生的朝會結束了。吳棗秀沒有再進學校去找吳國芬。她一邊思忖，一邊往回走。

田伯林從學校出來，趕上了吳棗秀。他招呼：“棗秀，你去了哪裡？我有件事，正想與你說說。”

吳棗秀見田伯林向四周打望著，她也多少有點顧忌人言，便說：“是真有事嗎？那就上你屋裡去說好了。”

這是吳棗秀第一次進入田家。兩個人都憂慮著未來的生活前景，能說的話自然不少。

田伯林從外地見到的新聞說到自己家裡的風波，最後又講到了剛才見到吳國芬的情形。

吳棗秀預設了田伯林的一句話：“看眼下這時勢，我們自己還不知道該怎麼辦，這上夜校的事你就由著國芬去吧，她人也不小了。”