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！好吧，你一定要這樣作踐自己，那你現在就死給我看，這山上有藤，塘裡有水──我可不會陪你去死！”

黃雪欽明白周家妹子的心意，卻無言以對。

“要我為你死則不值！”周家大妹子喘過氣來進一步說，“你這個無家無室，斷子絕孫的無用男人！唉——你真是要讓我死個不能閤眼麼？雪欽，你還是答應了我一句話吧，這就成個家。。。　”

天快要黑下來了，周家大妹子沒力氣說下去，她嚥著哭了起來。黃雪欽少見她說話如此恨恨不已，又如此切切悲慟。

黃雪欽只能催促她：“大妹子，我們還是慢慢回家走吧。。。　”

“不！”周家大妹子推開黃雪欽，“你如果真陪我死，那算沒良心！你說女孩也是人，那是在說假話，我們的骨血還活在這世上，都死了，我那半癱的表姐能供得活她？”

“好吧，”黃雪欽想把周家大妹子先哄了回去，“我聽你的話好了。”

“怎麼聽？”周家大妹子追著問，“你答應了成個家？”

“嗯。”黃雪欽算是應承了。

“你不成家，我便去死，我死了你不成家，就讓閻王拿我下油鍋；你如果也隨我去死，那我就求閻王爺讓你永遠不得轉世投胎做人！我會永遠恨著你的──你起個誓吧！”周家大妹子說，“這算我是在求你了！”

黃雪欽起了誓。兩人又默默坐了一陣。

周家大妹子似乎放心了，她對黃雪欽說：“快進村了，讓人見著不好，你先走，我歇會兒就來。”

黃雪欽只得走了。他沒料到，待他把柴送到趙家門外，再去接周家妹子時，人不見了。

第三天下午，人們才在山塘裡見到她浮起來的屍體──水已經把她浸泡腫了！

半個多月後，經過這一場感情上的嚴重摺騰，黃雪欽病倒了，一直沒來小鎮，黃大香十分牽掛。

周小蓮告訴黃大香：她姐姐生前曾經想過讓她嫁給雪欽哥──她比姐姐小五歲；雪欽哥待她們姐妹一直很好，可雪欽哥不同意這樁婚事，他是一心只與姐相愛，只可憐她姐沒那福分。可是她姐姐怎麼非得那樣死了呢？有句話還不好跟外人講——在她嫁到張家來的前一天，姐跟她說：“你好好去過日子吧，姐的路走不遠了。我活著，雪欽哥這一生會被我拖累垮的，我不能再苦他了！”

依著這話來看，也就不知她姐姐是失足掉下山塘的呢，還是有意要尋死。。。

小蓮哭了，黃大香也哭了。黃大香覺得自己在心裡錯怪了一個如此有情又有義的女子。

［場景４］紮根串連

周小蓮還告訴黃大香，張炳卿過幾天又得下鄉作串門活計，這次是去她孃家那個村子。

黃大香便東借西湊籌集了幾塊銀圓，讓張炳卿給侄兒帶去。

張炳卿憋在家裡的日子，總感到心虛心慌──他的心事無法與妻子講，周小蓮雖然也有話說，兩人卻說不到一塊去，引不起他的共鳴。

張炳卿常常情不由己地在心裡拿小蓮與國芬比較，似乎覺得國芬說起話來不會像小蓮一樣，這麼傻乎乎的！

其實，小蓮在許多方面並不見得傻乎。她能從張炳卿的沉默寡言中感覺出一種冷淡，一種勉強。在這些日子裡，小夫妻還算是相處得客客氣氣，但張炳卿無論如何不能老在家裡這麼呆下去了。

張炳卿與姚太如碰了幾次面，為了與警察所作對，他們想，小鎮南面的山道有黑雷神大叔，已經控制著方圓幾十裡的村子，而北面的村落卻是個‘空白’，於是，姚太如決定讓張炳卿去周家山坳串連一下，拉起些人馬來，在山道北面也立下個“卡子”。

張炳卿首先想到的串連物件第一個就是黃雪欽。他們早已認識，張炳卿覺得黃雪欽是條硬漢子。