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”張炳卿又拖動腳步，“回家去吧！”

吳國芬跟在丈夫後面，兩人默默無言地走著。

［尋思］吳國芬：自家地裡？你當我也昏頭轉向了不是！

［尋思］張炳卿：遇著這種事，往後這婚姻自主，戀愛自由還能怎麼宣傳呀！

天已經黑了，默默地走了一段路，張炳卿回過頭來：“國芬，你前面走吧——我跟你說，我得離開這小鎮才行！”

“你是不願與龔淑瑤共事吧，可還能去哪裡呢？”吳國芬傍著丈夫，“有話回家說好了．．．”

可是，回到家裡，張炳卿卻沒有與妻子再說什麼，他一個人進房裡睡下了，此時，他似乎感到自己已經無路可走。

一連十幾天，張炳卿都顯得悶悶不樂，連國芬找出話來跟他說，他也不願開口答話。

［場景２］天要下雨

黃大香的小攤也是個供人說閒話、發牢騷的地方，所以常有些需要撒氣，喜歡評說是非的小鎮人來這裡聚集。

現在，小鎮人面對的權力排行榜是既成的事實，連張炳卿自己都已經接受了，旁人還能夠怎麼樣？

姜聖初擠進人群來，他說話的腔調果然變了：“我早說過，這鎮長的位子遲早得龔淑瑤坐！她可從沒有虧待過我們姜家人，這次，我也沒少在當主任的女婿面前給她擺好！現在這鎮長的椅子已經讓她坐上了，誰還搬得動？我說，沒有，就算搬得動，誰也不敢！”

［解說］那是“反右”前的年月，還容得人們隨便閒話幾句：

“是呢，你姜家是朝中有人，往後，這鎮子上的百姓全都得拜倒在你的腳跟前呢！”

“我說聖初伯，你灶神爺上天奏事，可別忘了給老百姓討個平安，千萬生不得是非啊！”

“啊喲，原來龔鎮長是你聖初伯給舉薦上去的呀，你不說，人家還不知道，只以為她生得唇紅齒白，光憑自己那本事就爭得來這鎮長的朱漆椅子！”

黃大香在一旁聽著，心裡很煩。見渾渾噩噩的姜聖初還想說話，不由得敲打了他幾句：“聖初伯，你就別胡吹瞎扯了吧，全是小鎮面對面的幾個人，哪能不知道誰好誰不好？這還用得你來指教？倘若說得不好聽，還擔心招人罵你良心讓狗叼走了！”

黃大香本不是關心政治的人，平時也少見她說話動容，可在這件事情上，她卻滿心向著張家人。

［插敘1］昨晚，黃大香與李墨霞有過一場爭論，雖然彼此只當是閒話一場。

李墨霞與龔淑瑤向來感情投合，還有點同病相憐的意味。說話時，她有幾分認真：“淑瑤嘴皮子靈巧，能說會道，讓人聽著心甜，可別人只以為是攏絡人，依我看，這怎麼說也比不通情理好。她辦事靈活，上面帆過得，下面舵過得，只要你不打歪，她還肯幫助人。至於檯面上說話，如煮酒行罰這種事，她也有難處，你香姐自然知道。”

黃大香也認為龔淑瑤比張炳卿乖巧靈活，張炳卿說話不拐彎，見人不觀顏色，待人沒有小心眼，算不得厲害人，但這怎麼就讓李墨霞覺得不通情達理了呢？她說：“墨霞，你說，為什麼上頭的人就非得把滿鎮子的事交給個女人不可呢？”

“你怎麼也看不起女人？精明能幹的女人當家理事，弄個人興財旺的多著！”李墨霞設想，“依我看，讓淑瑤管個小鎮子，她那本事還會使不完呢！”

“是麼？”黃大香笑了，“我不是說女人一定沒能耐，但如果女人辦事，她身背後還得倚靠個男人，那不也作孽。。．”

“你說那事．．．”李墨霞認定黃大香是相信了龔淑瑤與林大塊偷情的傳聞，“香姐，有些話你可別輕信，那可能是些作賤人的話！”

黃大香乾脆說個明白：“墨霞，你知道我不喜歡在背後論人長短，但自�