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“就天前，娘半夜咳嗽得厲害，我想給娘倒杯水，聽到爹在說，如果有個萬一，為了這個家，就把阿悅賣了。”

白棠拉著阿悅的手，始終沒有放開，起身爬到床頭，將桌上的小油燈點亮，阿悅的眼睛腫的像桃，難怪她一直說心裡頭害怕。

天前，可憐的阿悅把聽到的秘密藏在心裡頭天。

白棠的心尖都快被揪起來了，就是個大人，聽到這樣殘酷的現實，恐怕也寢食難安，阿悅才剛滿十歲。

“大姐，我知道小弟身體不好，又是家裡的男娃，肯定不能抵債，大姐這樣能幹，更加不能。”阿悅的聲音慢慢低下去，“只有我，可以拿去抵債換錢。”

白棠看著燈光下，她的嘴巴一張一合。

阿悅努力不讓自己再哭，笑得卻那麼可憐：“大姐，你已經存了點錢，要是我被賣走了，我一定等你來贖我，大姐，你別不要我，一定要來。”

“我不怕被賣走，也不怕吃苦受累，我就想著，以後不能見到爹孃，不能見到大姐和小弟。”

“別說了，阿悅別說了。”

“大姐，你讓我說，讓我都說完，我心裡頭難受。”阿悅全身顫抖著，“大姐，我同他們說，我很勤快的，會做很多很多事情，他們就會把我賣到富戶去做丫環，不會，不會把我賣去那些骯髒的地方，對不對？”

“傻阿悅。”白棠將她連被帶人一起摟到懷裡頭，阿悅的身涼涼的，“大姐怎麼捨得阿悅，我一定會想辦法，把欠的債都給還上。”

“爹爹的腿都摔斷了，沒有指望的。”

“有，大姐一定會想到辦法的。”

姐妹倆的聲音把石娃給吵醒，揉著眼睛從被窩中坐起來：“大姐，二姐，你們怎麼還不睡？”

他睏得眼睛都睜不開，腦袋還不忘記往她們身邊鑽。

白棠一手一個，將兩個小腦袋都攏在懷裡頭：“大姐答應你們，我們一家人不會分開的，任憑是誰，都不能拆散我們。”

那一晚，到底是怎麼睡著的，白棠都不記得，天亮以後，阿悅趴在她的肩膀邊，臉頰貼著她的頸窩，石娃拱在腳跟邊，小屁股露在被外。

白棠想到孃親已經守了大半夜，趕緊將弟妹抱起來，並頭睡好，兩張紅撲撲的小臉，睡得像瓷娃娃。

隨即披衣起來，套上鞋，輕輕敲兩下隔壁的房門，裡頭安安靜靜的。

白棠推開門一看，徐氏趴在床沿，睡著了，白巖同樣睡得很熟。

她洗漱一下，將爐灰撥開，趁著暗紅色的餘火，將兩個紅薯埋進去。

等到灶上的野菜湯燒得滾熱，爐膛中的紅薯也熟透，發出一股股甜滋滋的香氣，將屋裡的人都給香醒了。

“大姐，我餓了。”石娃的燒退了，精神都好起來。

白棠蹲在他跟前：“不咳嗽了？”

“嗯！”他用力點點頭，“我去看了孃親，她也說好多了。”

白棠將紅薯外頭一層焦糊糊的皮剝開，裡頭是綿軟鮮甜的金黃色，分成兩半放在盆中：“你先拿去和二姐一起吃。”

她另外又搗出鐵線草的汁液，送去給爹爹服下，徐氏在她放下熱氣騰騰的野菜湯時，喊住了她：“大姐，我們有件要緊的事情同你說。”

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&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp； “李叔，這都多少年的事情，我這年沒回過家，她認不出來，也是正常的。”

白棠聽了才想起來，這個石頭應該就是住在隔壁，石家的大兒，石家還有個姑，長得頗有些姿色，娘卻讓她不要與其多說話，說是那姑有些妖里妖氣，不像正經人。

“石大哥。”白棠趕緊喊了一聲。

石永言低聲應了，白棠