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九

裘家的釧娘在大明宮穩穩地佔據了一席之地，既能與戴皇后分庭抗禮，又能震懾得賢妃不敢置喙，隱隱已經有了裘太后當年的風範。

然後明宗就把沈邁調回了京城。

賜見之時，宣旨命為冠軍大將軍，任羽衛副總管，順便問他：“聽聞將軍有個女兒十分出色，不知道肯不肯讓朕照料？”

沈邁一聽，皺著臉噗通跪倒，咚咚咚連磕了仨頭，才愁眉苦臉地說：“末將倒是十分樂意。可是我們家那個臭丫頭，跟著我在西北時，卻已經跟營下的一個小將私定了終身——末將正等著兩個小傢伙什麼時候憋不住了來跟我坦白呢！畢竟是孩子一輩子的事兒，我們家丫頭又從小就沒了娘，我實在不忍心違逆了她的心意。還望聖人恕罪。”

明宗一聽，呵呵一笑，做罷：“如此，朕是不肯奪人所愛的。”

沈邁卻眼珠兒一轉，笑道：“聖人啊，末將到了今天，才這麼一個閨女而已。沈家二房，眼看著就要絕後了。末將想求求您，給賜門婚事如何？一則末將離京日久，實在不知道哪家的小娘子好，二則末將一個大老粗，只怕人家看不上末將，不肯允婚。若聖人能賜末將這個體面，那末將實在是感激不盡！”

明宗大喜，忙令：“德福，採選的名單呢？到最後一關的那幾個好的拿來，讓他自己挑。”

沈邁卻十分知道規矩，採選可是給皇帝預備的女子，自己能僭越去挑？連忙雙手遮住眼：“這不行這不行，末將可沒聖人的眼力長遠，您挑，您挑，挑著哪個我都樂意！”

明宗大笑，隨手一指：“你性子粗豪，若對上個扭捏的小娘子，只怕會要了你的老命。還是這個好，舉止大方性情直率，而且家教也好。”

孫德福看了一眼，笑著恭喜沈邁：“是侍御史賀家的小娘子，獨根獨苗，沒有兄弟姐妹回頭找你的麻煩。大將軍還不快謝聖人想得周到？”

沈邁乾脆利落地叩頭：“謝聖人大恩！”

明宗想了想，又笑道：“既然有了妻，不妨朕再給你個妾。”看了一眼孫德福，道：“皇后不是說鄒氏身邊的那個花期很識大體麼？給沈邁當妾去吧。”

沈邁繞了半天才繞了過來：“花期是鄒氏身邊的，皇后娘娘說她很識大體——聖人這是……”

沈邁有些發愣，但話沒說完，卻發現明宗隱晦地衝著自己使了個眼色，沈邁立刻閉口不言，叩頭謝恩。

孫德福早就白了臉，沉默著低下頭去。

待後來有了機會，沈邁才悄悄地問明宗：“孫公公這是動了凡心了？”

明宗氣得咬牙：“這麼個背主忘恩的賤婢，怎麼就入了他的眼了？你找個機會，把那賤婢處理了！”

沈邁了悟，點頭答應。回家就把這事兒交給了已經成了自家夫人的賀氏：“收拾吧，隨你怎麼收拾。”

賀氏高高興興地把花期折騰了個慘透，到了最後，花期是自己吊死的。

孫德福知道了，暗恨沈邁不已。

沈邁卻當做不知，特意找上門去吐苦水：“這位女官也太惡毒了！我女人好容易有了身子，她竟然從外頭弄了藥來給她吃！虧得賀家的老家人見多識廣，不然就落了胎了。如今她自己又吊死了，我丈人丈母天天瞪著我烏眼雞一樣——我這是招誰惹誰了？！”

孫德福聽到這裡，才慢慢地丟開了手。

十

前腳沈邁被賜了職銜，後腳奉了先帝遺命領著羽衛大總管的煦王就來找明宗告假：“你有人幫忙了，我能出去玩了不？”

明宗不許。

煦王怏怏不樂。

接著就是掖庭大火。

戴綠枝終於還是動了手，一把火燒了鄒氏幽禁的房子。

火燒得半邊天都能看得見