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邊抖。

“所以這酒不是你們自己釀的，是跟一個姑娘買的？”閻九戒放開他，小二趕緊往後退了幾步，好保小命。

“對，是一個姓沈的姑娘，住在城外。沈姑娘釀的酒一直都賣得很好，可是就是量不多，就只願意賣幾壇。據說這是她的規矩，雖然我也不懂，有錢賺幹麼不賺……”小二解釋著。

“這麼說我要喝這桃花醉，只能找這位沈姑娘了？”閻九戒看到小二猛點頭，又瞪了他一眼。“那還不快說她住哪！”

“好，我說、我說……你打城門出去往東走，看到一個水塘，然後會看到桃花林……”小二趕緊回答，但身子退得更遠了。

夏涅東趕緊拿起筷子吃兩口菜，一邊搖搖頭，看閻九戒把人嚇得屁滾尿流。他認識閻九戒也好幾年了，每次看這主子行事，就連他這個冷調性的人都忍不住搖頭。這人高興時跟市井小民也能勾肩搭背，暢飲狂歡；不高興時，就算是官員還是可以把人家嚇得臉色發青，所以他也見怪不怪了。

那些朝廷的官員們對閻九戒可說是恨得咬牙切齒，卻又拿他莫可奈何。因為閻九戒不僅行事不按牌理出牌，作風亦正亦邪，時常有出乎人意表的舉動發生。遇到朝廷要事，想事先打點他都沒辦法，不到最後關頭，根本無法預料他會選哪邊站。這豈不是讓這些權謀算盡的人覺得無所適從嗎？

偏偏他的影響力又如此之大，讓那些官員們想不把他放在眼底都不行。閻九戒雖無攝政王頭銜，但人人都知定王爺閻九戒影響力比任何一品大官都要大。

果不其然，才扒了兩口飯，閻九戒就站起身了。

“就不能吃完再走嗎？”夏涅東掀著眉問。

“你慢慢吃，我自己去。”閻九戒示意要他付帳，人就跨出客棧了。

夏涅東無奈地付了錢，趕緊跟上。

城外的郊區有片桃花林，穿過桃花林，有一戶人家，就依著小溪流而居。屋子都是茅草搭蓋的，簡單而樸實，但是內外都打理得很乾淨，屋子裡時不時飄出炊煙，看起來格外溫暖。

此時，一個穿著粗布衣裳的女子，挽高了袖子，正蹲在溪邊努力刷洗著一個個都快比她高的木桶。

女子的五官精巧，眉眼間有幾分優雅的氣質，像是出身大戶人家的女兒。可是這樣的氣質又與她身上的舊衣裳搭不上。她杏眼明亮，帶著智慧沉穩的氣質，小巧挺直的鼻樑，配上那微微翹起的唇，透顯出她可能是個固執之輩。

女子額頭上冒著薄汗，在這早春的上午，專心致力於工作的她完全沒想到會有人來訪。

閻九戒就是這樣站著端詳了她許久。

“小安，來幫我拿稻草——”沈綾緋往屋子裡喊了聲，但屋裡沒人應答，倒是讓她發現了閻九戒的存在。“你是什麼人？”

“請問這裡可是姓沈？”閻九戒好笑地看著她眼底的警戒。

這女子看起來氣勢倒是不輸人，雖然身子纖細，個子也不高，站在他這人高馬大的人身邊更顯柔弱了，但她問話的模樣，可是半點沒把他的身高放在眼底。

“是姓沈。你找誰？”沈綾緋遲疑地問。

她不認識這個男子，瞧他的長相，劍眉星目，黝黑的臉龐上還有幾分豪邁粗獷的氣息，如果見過，她不可能忘記。可是這邊只有住著她與三個弟妹，弟妹都還小，對外做生意都是由她出面，所以不大可能是來找弟妹們的。

瞧她不大信任的模樣，閻九戒不禁暗自慶幸剛剛已經讓夏涅東先走了，否則兩個大男人忽然來訪，她的警戒心可能更強。

“姑娘別怕，我是想上門買酒的。我聽悅來客棧的夥計說，姑娘有賣那名為桃花醉的酒，所以特意上門拜訪。”閻九戒努力擠出和善的笑容。

不過到底怎樣算和善呢？他從來