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紫袖謙卑地說。老巫婆，當自己是尊貴的后妃嗎？鳥指又尖又利，戳得可疼著。

她不是害怕杜夫人，只是來者是客，除非必要，她不會扯破臉，讓大家難做人，終歸段家錯在先，而她又是整件事的禍水人物。

杜夫人滿意地捏捏她無肉的兩頰，“嗯！你這丫鬟倒挺識大體的。”暗忖，沒傳說中厲害嘛，瞧外人捧的。

“多謝夫人謬讚。”元紫袖不屑地想，當然識大體，換了旁人敢掐她的頰肉，現在得去荒漠賣涼茶。

“看你頗知本分，一定不敢和表小姐爭長短，逾禮才是。”杜夫人自以為是地打著如意算盤。

元紫袖道：“表小姐風華過人，出身高貴，紫袖自然難望項背，豈敢爭長論短，夫人慧眼當識真意。”

虛榮之心人皆有之，富貴如杜夫人當然不例外，被元紫袖明捧暗貶兜得喜孜孜，一顆心醺然地如踩在雲端，因而稍稍放下戒心。

段家人看著元紫袖“作戲”，不禁好笑在心底，但臉上依舊板著一張苦哈哈的臉。惟有段天愁為她頰上的紅淤，眼底洩露一絲不捨。

“你頂討人喜歡的，不如這樣吧，嫁給言兒當妾，隨我回杜府享福去。”對於她的奉承話，杜夫人樂在心底。

“不。”

兩個男人同時出聲，杜詠言是自知無望不敢委屈她，段天愁則怒目相視，快步地把元紫袖拉向身邊。

杜夫人傻了一下，在兒子和外甥身上瞧了一眼，不滿地噘起肥厚的唇，“你們兩個在幹什麼？”

段天愁首先發難，“紫袖是我已定的未婚妻子，豈有讓人為妾之理，你的提議簡直無禮。”她是他尋覓二十多年的伴侶，他人休想從他身邊搶走。

“娘，紫袖蘭心蕙質，氣質內蘊如月華，做人小妾是委屈了她。”她可連妻都不願點頭，社詠言臉上慨然一黯。

杜夫人原本降下去的火氣，又被他們倆挑起。

杜夫人張口罵道：“你們兩個是被她下了迷心咒不成，盡護著一個貌不出眾的丫鬟，傳出去還能見人嗎？”她是昧著良心說話，仔細一瞧，紫袖這丫鬟長得還算秀麗清雅，隱隱有股攝人神魂的獨特魅力，可自己決計不承認此事，一味地打壓她。

“這是我的事，不勞姨娘操心。”段天愁心想，要是真有迷心咒，姨娘絕對第一個用它勾回姨爹的魂。

杜老爺表面十分懼內，私底下常籍從商之由，流連在花閣妓院中，享受美人殷勤的服侍，甚至曾包養過柳巷中的煙花女子。

他在別館中，還偷偷地娶了三房妾室，個個溫柔嬌媚，體態撩人又年輕。事發後杜夫人曾上門去哭鬧，最後在公婆調解下，忍痛讓三房妾室入門。

所以她是表面風光，私底下已不受夫婿眷寵，因此對人更加變本加厲的尖酸苛刻，有時還會籍故刁難妾室。

杜夫人咄咄逼人說：“什麼叫你的事，和你有婚約的是我家蟬兒，你這麼維護她，存心要讓我難堪。”

段天愁道：“天愁本無此意，只要姨娘肯答應解除婚約，天愁願擺席謝罪，不辱姨娘之面。”

“說到底來，你還是想解除婚約，哼！一個賤丫鬟值得你放棄如花美眷？”杜夫人由衷看不起這些低下之人。

段天愁懇求道：“是，請姨娘高抬貴手，放我們一馬。”

杜夫人才不肯罷手，女兒的幸福豈能拱手讓人，而且女兒一再哀求，非他不嫁，惟今之計只得退讓一步，反正時日一久，他會發覺女兒的好處。

她讓步說：“這樣吧！我家蟬兒為人寬厚，不計較你的多情而願接納紫袖，你就先娶蟬兒後納紫袖。”

寬厚？！她的話一出，所以人都暗自嗤鼻，連杜詠言身為兄長都覺汗顏，一張臉困窘地想找地洞鑽去。

舊事