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“嗚……”

不知不覺，竟已經行到了翠竹院。從沒這般動過腦筋思索的溫紫，垂眼瞟著繞在腿邊撒歡兒低哼的黑豆，唇角微微翹了翹，便略覺倦怠地伏下身，將它摟在懷中輕撫著低低笑道，“你不是人，所以……我還會跟以前那般跟你玩，喜歡嗎？”

“嗚嗚！汪！”

粉嫩的舌尖舔在掌心，溼漉漉。溫紫順著大路朝它身後望去，不出意料的，便見到那面色慘白的啞婢，戰戰兢兢在前方不遠處，顫著身子蹲身垂著腦袋。

不知薇芳究竟是四阿哥喚來照顧自己的，還是照顧這狗兒的。翠竹院是府邸最為安靜的院落，她雖是自己名下的奴才，卻也不得入住其內，反是住在臨近閒置的楓院；只在每日早膳過後，才會帶領那廂同住的小狗，前來陪伴自己。雖然昨天，她因這女婢擋在身前的細微動作甚是感動；可無奈之下隱身消失後，恐怕，她是再不會對自己那麼好了。因為自個兒，不是人……

“我不會害你的。”

今日首次抬起眼瞼，溫紫抱著窩在自己懷中一陣小哼唧的黑豆，將薇芳領去僻靜的角落凝視著她，抿唇輕聲說道，“你不要怕我。或許不用很久，我就會走……我真的不會傷害你。昨天，謝謝你護著我，我覺得……”

心頭絲絲感動復又湧上，看著薇芳那酷似自己般強裝鎮定、卻又略微發顫的身子，她的眼眶不由一紅，卻忙又使勁兒眨了眨眼，刻意張開不自覺想要摳弄的手指，低低繼續道，“我……我不想哭。不過，你可以不要怕我，好好陪著我一段時日嗎？有個人在身邊陪著，我會覺得……”

身子，已是不自覺再度有些發顫，皆因昨夜蜷縮在溼漉漉的床際、兀自抵抗妖性的孤獨與無助，溫紫緊緊咬了咬唇，只有垂下眼瞼，凝視著漸覺模糊的小黑豆，悄聲說道，“我只是，想在難過的時候，身邊有個人陪陪我……不要怕我，好嗎？”

雙臂，被一雙微微顫抖、卻極為溫暖的小手環住，溫紫心中一熱，側過臉，滾熱的淚水在眼眶中轉了轉，卻因那啞婢眸中、分明帶著絲懼怕的堅定，依舊不聽話地佈滿了面頰。

四阿哥的禮物

被太子召至旒慶宮幾番試探，準備已久的四阿哥，雖可滿面淡然、平靜以對，待得出了宮門，卻也如釋重負般輕輕抹了抹額角的冷汗。太子笑意之下似誘似脅的試探，讓他更為確信，手中那幾份卷宗對這高高在上的二哥，是何等分量。

歷朝皇室中人，兇險皆是先內而外。雖如今兄弟們之間貌似恭和，可單看大哥二哥逢著皇阿瑪不在時、冷言冷語的你來我往，他就會為來日的下場頗為憂心。皇阿瑪當政時，這些卷宗就是最有利的把柄，可保二哥在自己逢著險境時傾力相助；而來日新君稱帝，即便逢上朝局變動，二哥也會因此投鼠忌器吧……

“四哥！”

微蹙的眉心，因這朗聲高喚越發緊皺；四阿哥略覺不耐回過臉，眯眼淡淡說道，“怎的？清晨請安，我已被皇阿瑪呵斥過了。你還要尋事麼？”

一早乾清宮遇著，雖十三阿哥一直強調，自個兒的臉只是翻牆時落地給砸的；可不知為何，對其他兄弟皆極為嚴厲的皇阿瑪，卻竟絲毫不尋他爬牆爬樹、有失體面的責，反將自個兒呵斥一頓，說什麼就是因自己整日冰著一副冷臉，致使有意親近的小弟弟、都不敢光明正大去府上玩耍……他有意親近？他不過是個打小見過溫紫，自個兒就再也甩不掉的跟屁蟲！

想起溫紫，四阿哥的心微微一酸，掃了眼囁嚅著支支唔唔的十三阿哥，背起手抬腳便走。

昨夜……他已是隱忍到了極限。本就因她不守婦道的越矩行為，幾次三番忍不住想將那稚嫩的脖頸捏碎；卻又始剋制著，心疼著……一遍遍勸自己冷靜，一遍遍告訴自己，已在初時便懲罰過她，將她那般粗暴