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的線索。兩江總督高晉正在鄰近的徐州指揮黃河治水，他命令將案犯帶來由自己親審。看來，這件麻煩的案子終於可以有結果了。

在當地府道官員的簇擁下，高晉命令將乞丐張四和其子秋兒帶上大堂。但結果卻出乎他的意料，案犯推翻了原供並極口呼冤，堅稱是莊首趙某對他栽誣。因為張四兩腿腳踝的毆夾傷痕正在潰爛，高晉覺得不便刑求，便將莊首趙某傳喚到堂，嚴加訊問，趙某說出瞭如下的故事。

張四和其子在莊首趙某門前賣唱乞食，另外兩個乞丐得到一個饅頭，張四隻得到半個。這點東西只能引起這些餓漢們的憤怒，他們因嫌東西太少而辱罵趙某。趙警告他們說：“近日這裡有剪辮犯，你們最好快滾！”（言外之意是不要叫我把你們當作剪辮犯抓起來。）張四又罵了一回，乞丐們這才離去。趙被罵不甘，又懷疑他們是外來的壞人，便令僱工將他們提回。在一個乞丐的身上搜出了一小包藥，在另一個身上搜出了一把刀。這些人是不是就是大家都在談起的割辮妖黨？

但在他們身上並未找到割下的髮辮，因而他們是不會承認的。於是，趙某等人便開始威脅拷問秋兒，逼他承認是偷辮匪徒。但是張四和另外兩個乞丐還是否認偷辮。趙某便將他們綁在樹上，用鐵鞭毆打，將他們打成重傷。趙某害怕他們被放後會到官府去控告自己，於是就讓天生禿頭、素佩假辮的僱工費某從自己的假髮辮上取下一絡做成偽證。有了這件可怕的證物，再加上小刀和藥粉，就擁有了指控張四等人從事叫魂妖術所需的全部證據。趙某現在可以理直氣壯地向縣府告發這些罪犯了。

總督高晉發現，其他證人也證實了所有這些細節。他還發現，那把刀很鈍，根本無法用來割辮，而那包藥也不能用來迷人。但因為州縣當局先前已堅持原判，高晉別無選擇，只能把案犯送到北京去與山東來的案犯乞丐靳貫子當面對質。此時，靳已被押送北京，由軍機大臣來清理他那混亂的供詞。因為張四儒的名字是靳貫子首先供出的，當靳看到張時，當然應能認出他來。

張四和他的兒子於10月11日到達北京，以劉統勳為首的一班軍機大臣親自審問了他們。張四的兩腿已發炎化膿，經過長途押送，已是奄奄一息。他全身“黃腫”，兼患痢疾，但卻堅持自己的故事：他和兒子來自直隸南部的威縣（而不是來自江南），因為貧窮而出外乞討。他否認曾辱罵莊首趙某，但是證實了受到誣陷的所有細節。

軍機大臣們轉而訊問跪著的男孩秋兒：“你父親若果不是張四儒，你何以供認呢？”

秋兒答道：“本府問我，你父親叫什麼名字？我說叫張四。

本府說，明是張四儒，你怎麼不實說？就將夾棍撩下嚇我。又說，你若供明是張四儒，給你東西吃。就叫人拿了一個梨給我吃。我看了夾棍害怕，又不知道張四儒是什麼樣人，所以隨口承認的。實在我父親並不叫張四儒。”

軍機大臣們然後命將山東案犯乞丐靳貫子帶上大堂，但他辨不出張四為何人。靳貫子現在供稱，張四儒的名宇是他捏造的，其實並投有這個人。他在本縣認識一人叫張四，當時因受逼供，便在這個名字後面加了個“儒”宇。這一供詞令軍機大臣們心生懷疑。雖然賣唱乞丐張四否認自己叫張四儒，卻不能否認他叫張四（如前所述，這一名字的意思是“張家的第四個兒子”，在中國取這樣名字的人一定很多）。這兩個罪犯是否故意互不相認？

審訊官員們再次轉向張四：“你與靳貫子平日素系一夥，如今到案時何難對面直說全不認識？有何指證叫人憑信呢？”

張四隻是將先前說過的