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棵蘋果樹的枝杈上，架著一塊木板，木板上有兩間小小的木製鳥舍，兩隻黃嘴的畫眉停在鳥舍前的木板上，親熱地嬉戲鳴叫著。令普克感到幾分驚奇的是，兩隻鳥完全沒有任何束縛，像是可以自由來去。

普克說：「這兩隻畫眉是家養的嗎？」

周至儒笑著說：「養了好幾年了。」

普克說：「沒有用鳥籠，也沒有用什麼拴起來？」

項青笑著說：「外公不喜歡養在籠子裡的鳥，說不自由的鳥，叫起來聲音和自由的不一樣。」

普克略有點好奇：「我沒有養過鳥，不過聽說畫眉這種鳥很難馴養，要讓它們自願留在這裡，是不是有點難度？」

周至儒笑著說：「有些人喜歡用暴力或者武力去實現他們的控制，有些人卻懂得使用更和平但同樣有效的方式。同樣是控制，前者時刻要提防著被控制者的反抗，而後者一旦真正控制住局面，往往可以一勞永逸了。」

普克聽了周至儒的話，臉上露出若有所思的表情。他暗想，這位目光清澈的老人，除了養鳥採用他所說的後一種方式，在生活中，在他曾經從事的事業中，是否也本著同樣的原則呢？

普克在這一刻已經決定，今天他不會再主動向周至儒詢問任何有關案情的問題，也包括那些並不直接與案情相關，但相對比較敏感的問題。因為，雖然從目前瞭解的情況看，項伯遠死的那天周至儒並不在場，但也不能排除周至儒與此事有間接相關的可能性。而且即使周至儒真的與此事無關，但他是周怡的親生父親，如果瞭解到任何對女兒不利的訊息，都有可能透露給女兒，而不驚動周怡正是普克此次調查最大的難點之一。

所以，本來普克想從周至儒這裡打探到的一些問題，比如，周至儒送給周怡住房的事，周至儒是否讓周怡參與過經濟方面的行為等，今天是不能問了。普克想，雖然談話不多，也不深入，但周至儒的敏銳和城府已可見一斑。看來，周至儒的確不是一位可以輕易欺騙的老人。即使日後真的需要從他那裡得到對自己有用的資訊，很可能要換一種方式。而今天，普克要做的就是，儘量與老人建立一種相對親近的關係，這也絕非一件容易的事。在做出這個決定之前，普克心裡一直有些隱約的焦慮，希望能夠儘快找到一個突破點，進入對自己有利的狀況。而現在，普克反而放鬆了一點心情，只是以一種常態來與周至儒進行交談。

如項青所說，周至儒不是個十分多話的老人，但他的眼睛卻總是冷靜地觀察著身邊人的舉動。普克相信，在周至儒那雙深陷的眼睛下，可能存在某種隱藏的力量，會對進入腦海的事物進行理智的分析。所以，在與周至儒聊天時，普克除了自己目前的工作不主動提及，其他內容基本全是普克生活中真實的一面。

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