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香草想，這是不是人們所說的夢遊呢？如果是夢遊的話，那還不是很要緊的事，她聽說，夢遊的人，不管他到怎樣危險的地方，都不會有甚麼危險的，往往會適可而止。夢遊者都有那樣的功能，是天生成的，他們自己也不知道。第二天醒來，若有人提起，會詫異地懷疑，但怎麼也想不起昨晚發生的事。想到這裡，香草的心裡稍稍地放鬆了一點。她想走過去拉一把，但她沒有那個膽量。她家房屋一共三層，上了天台，就算是四層了。地面離河面也有三層樓那麼高，加起來，就是七層樓那麼高了。那麼高，莫講到屋邊邊，就是想一想，也感到頭暈，手腳發軟。爹轉過身去，背對著她，看著茫茫的夜空，她生怕爹腳下一滑……香草的心提到了嗓子眼。

即使是夢遊，也是萬分危險啊。

香草見爹不聽自己的話，靈機一動，換了種語氣，沒事一樣說：“爹，媽喊你，你把她的頂針放到哪兒了？”

鄧金名猛地一怔，緩緩地回過頭來，用手指著腳下的舞水河，滿臉驚懼地說：“水……水……”

他轉過身，往自己這邊慢慢走過來。

香草鬆了一口氣。看來，爹爹是看到舞水河裡的水，害怕了。

幸好今天爹爹沒有聽別人的話，把“黑三”勒死，不然，沒有“黑三”的報信，她就不會發現爹爹到天台上來，那後果，簡直不堪設想。

這時，誰都沒有注意，一道黑影，象閃電一樣，倏地一下，從黑暗處跑出來，撲到鄧金名的身上。是“黑三”！香草只覺得一股黑色的風從她的面前強勁地掠過，她還來不及反應，就看見爹爹的身體往後一仰，朝舞水河落去。爹的雙手舉向天空，徒勞地想抓住甚麼。緊接著，傳來爹爹淒厲的叫聲：“水——”

“嘭”地一聲，香草的耳朵被震得“轟隆”直響，久久不肯散去。她尖叫一聲：“爹——”然後變成了木頭人，呆在那裡。

四

第八個死人！

龍溪鎮上，再次陷入陰風慘霧之中。

守夜的人已經散去，除了幾個親戚，院子裡，顯得稀稀落落的。

院子的中間，放著一副棺材，鄧金名平靜地躺在棺材裡。他的臉，被河水泡得很慘白，整個身體都泡脹了，臃腫得象充了氣。

姚七姐和香草的頭上戴著白色的孝帕。孝帕在頭上包了一圈，就長長地拖到背上。她倆默默地坐在條凳上。香草不時自言自語，喃喃地說：“爹，是我害死你的，爹，是我害死你的。”

姚七姐給火盆裡加了幾張快要燒完了的錢紙，就把香草攬到自己的懷裡，輕輕地拍打著香草的背，安慰她道：“媽清楚吶，這個不怪你，你不要想得那麼多了，啊？”

香草哭泣著說：“怪我怪我，就是怪我，我怎麼膽子那麼小啊，只要往前走三步，就可以把爹爹拉回來啊……”

姚七姚給香草的眼淚揩乾淨，說：“不是的，你不懂，你不上去是對的，你要是上去，你和你爹都完了，你們兩個都走了，我和哪個過啊。”

香草哽咽著說：“我不信，我不信我不信！”

這時，鄧金名的弟弟鄧銀名醉醺醺地走了過來，摸出一疊紙遞給姚七姐：“嫂嫂，這是今天的賬單，我墊了二十六塊錢。”

鄧銀名比鄧金名小三歲，快四十歲的人了，結交的都是貴州湖南的爛崽，成天東遊西逛，吊兒郎當，也不做甚麼正經事兒，打牌賭寶、死嫖爛嫖，騙得些錢來，都送到了煙館裡。好人家的女兒，沒一個肯嫁給他的，看樣子，怕是要打一輩子的單身了。平常不時到他哥這裡混伙食，欺他哥老實，還敲點錢財。幸而姚七姐潑辣，人又精明，他才不敢時常上門。這次他哥落水而死，作為親弟弟，姚七姐才不得不把採買的活路交給他，這是龍溪鎮的規矩。

姚