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且說門房老魏回秦家後。跟雲影回了退禮的情形。

雲影點頭，叮囑他道：“往後這個人上門來，你要格外小心些。莫要隨便往裡面領。”

老魏鄭重點頭答應了。

他才回去門房坐好，就見葫蘆、秦瀚等人提著竹簍和蝦網，一路吵吵嚷嚷地從池塘邊回來。

老魏急忙又走出來，滿臉堆笑地上前問道：“少爺，網了多少蝦子？”

秦瀚得意地舉起手中的竹簍道：“有兩碗多。黃豆還釣了好幾條鯽魚呢。”

老魏就湊近了去瞧，忽聽黃豆問道：“魏老爹，剛才周婆子在這嚷嚷啥，那麼大聲？”

不等老魏回答。紅椒從內院跑出來，對黃豆道：“她特地繞到這門口來，顯擺自家孫子要去府城參加府試和院試了。來笑話咱們哩！”

葫蘆見黃豆要炸毛的樣子，忙喝道：“管人家咋說！咱們安心讀自己的書就是了。快把這蝦網拿進去，瞧把門口滴了許多水。”

黃豆便扛著蝦網進去了。嘴裡卻咕噥道：“唯女子與小人難養也！”

田遙哈哈笑道：“你也有說這話的時候？你不是總說女人如何如何好嘛！”

黃豆將蝦網豎在前院的牆角處瀝乾水，然後追在大家身後進了垂花門，一邊對田遙質問道：“這婆娘能跟我們家女人比麼？我們家的女人什麼時候像她那樣沒腦子了？”

田遙想說“女人都是一個樣”，見紅椒在一旁虎視眈眈地盯著他，便沒好氣地說道：“是，你們家的女人個個都是好的！”

紅椒不滿他的口氣，不悅道：“本來就是好的。我們自誇沒自誇，你不曉得跟旁人比？放著這麼明顯的事不承認，老是爭有啥意思！”

田遙又犯起倔脾氣來，他毫不留情面地說道：“長輩們都慈和賢惠，那是不用說的；女兒家要貞靜守禮，你可有一點女兒家的模樣沒有？那《女誡》你都白唸了！”

紅椒氣得臉都紅了，當即還擊道：“君子該溫潤如玉，你可有一點君子的風範沒有？那《論語》你都白讀了！”

田遙道：“我什麼時候自誇為君子了？連孔聖人都說自己夠不上君子的標準，何況我等垂髫少年！”

黃豆見他又撩撥紅椒，立即幫腔道：“你真是‘只許州官放火，不許百姓點燈’，自己做不到君子，憑什麼說紅椒這不對那不對？”

田遙嗤笑道：“君子修身養性，一輩子都不夠；她只要恪守女兒家的本分就能做到‘貞靜知禮’，二者如何能相提並論？”

紅椒輕蔑地冷笑道：“是，女兒家應該貞靜知禮，就算有登徒子輕薄她也不能發怒，就算有小偷偷她的東西也不能大呼小叫，就算有人罵她也不能回嘴，就算家裡失火了也不能往外逃……”

這時候，劉蟬兒和紫茄也從醫學院回來了，小女娃們正聚在葡萄架下的石桌旁，聽見紅椒這番話，都鬨笑起來。

田遙這幾年來，跟黃豆和紅椒大戰小戰無數場，算得上是身經百戰了，已經總結了一整套應對的經驗。

他也不生氣，冷笑道：“你除了巧言辯駁，還會什麼？誰說女兒貞靜就要那麼死板的？我也不說旁人——”

目光從葡萄架下掃過：小蔥看著文靜，其實最犀利；秦淼雖天真，也是朵奇葩；香荽表面乖巧，哄起人來不眨眼；劉蟬兒也是個厲害的。

嗯，也就紫茄溫柔沉靜些，有點閨秀的樣子。

於是，他就指著紫茄道：“說旁人你聽了也不服氣，就拿紫茄來比，她就算得上貞靜，哪像你這樣！”

紫茄忽閃兩下長睫毛，一時間沒轉過彎來，不明白話頭咋忽然就轉到她身上去了。

紅椒就尷尬地臉紅了，站在那兩手絞著衣襟，無言以對。

她確實比不上紫茄