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葫蘆安慰她們道：“正要跟你們說：方家來下了帖子，月底要請我們去他家莊子上做客哩。到時候，你們也正好松泛松泛。”

小蔥詫異地問道：“咋不是去他家，而是去莊子上？”

板栗道：“方伯伯兩個兒子從京城回來這邊讀書。說將來去了清南村，怕是要常打擾咱們兩家。如今先請我們，好讓我們小輩認識交結。娘身子重，不方便出門，只能讓大舅母帶我們去了。淼淼，方家也請了雲姨的，不曉得你娘到時候會不會去。”

秦淼對這卻不大感興趣，一副無所謂的模樣。

說笑一會，小蔥和秦淼便往後邊去準備晚飯。

隨後，眾人聚集，吃飯閒話，蕭瑟的秋風秋雨也不能讓師兄妹、表兄妹們的歡暢減少一點點。秦淼覺得，就算不出去，她也是一樣高興的。

葫蘆跟板栗第二天就回去了。

月底，劉雲嵐帶著葫蘆、板栗和小蔥去十里外的方家莊子做客，幾個小的一個沒帶。

雲影也不知怎麼回事，將秦淼接回家去了，並沒隨同前去。

方家的莊子也是靠著小青山的，方夫人帶著兩個小兒子——方智和方威，並兩個庶女早一天來到這裡，將各樣都準備妥當，專等客人上門。

方家在朝廷很有些根基，但方靖宇這一支因為打理家族的產業，在仕途上卻不大顯。

前些年，聞得秦楓在下塘集定居，方老太爺便移居此處調養身子。他見方靖宇將家族產業打理的極有聲色，遂多有褒獎，又見兩個小的書讀的好，就將他們送去京城，以備將來科舉走仕途。

方靖宇自然是高興的。

可是，近年來青山書院名聲愈旺，方靖宇就想把兩兒子接回來，一來可解夫人思子之苦，二來為的是這邊文人薈萃，不說書院了，便是清南村的兩個私塾，那也不可小覷，兒子回來不愁學業不成。

因此，那日跟夫人商量，要請張家、鄭家和秦楓。

“咱們跟鄭家、張家相交了這麼些年，也算好了。回頭智兒跟威兒少不得還要叨擾人家。我心裡想，若是能跟他們家結一門親，那就更好了。”

方夫人詫異道：“老爺既這麼看重他家，何不直接託媒人上門？我們家雖然不算顯貴，也配得起他們了。”

方靖宇搖頭笑道：“什麼配得起？你好歹也跟他們兩家走動了這麼些年，難道不覺得：若是人品合適，只怕那張家寧願把閨女許給清南村的農戶人家，也不會來攀附咱們。”

方夫人想了一下，點點頭道：“是這樣。那鄭夫人，把閨女藏得嚴嚴的。我才見過兩回，還是帶了敏慧和敏靜去，才讓出來見的。若是那有心的，怕是早就拉出來顯擺了。”

方靖宇道：“當年，我本是順手幫張槐一把的，沒成想，後來得益的反是我自己——有了這樣大的成就。我走南闖北這麼些年，形形色色的人也見識了不少。我想著，人生在世，總得一二個知己才好，也不枉奔波大半生。不然，身邊淨是些阿諛之徒，捧高踩低，讓人氣悶。像張家和鄭家，至少這兩代以內，就算忽然方家敗落了，他們也不會坐視不理。這一點，便是咱們本家也難做到。本家待咱們如何，這些年你不也見了？況且，他們的小輩也教導得很好，將來大有前程。不然，京城不知有多少權貴人家等著咱們去交結，何必在這費心思。”

方夫人聽了這篇話，面上動容，忙問道：“那老爺想如何？”

方靖宇笑道：“想如何？既是真心交結，那就不如何。能結親自然更好，若不能結親，還是照常。若是懷著些目的，那也不算真心了。”

見方夫人點頭，又道：“況且，女兒都嫁了，剩下敏慧和敏靜又是庶出的，也不好委屈了人