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林明躬身進了屋子，垂手等著劉協問話。

“今日的事有什麼發現？”劉協也不廢話，直截了當地問道。

林明正是今日發現那節蛇皮的馬童，平日最是細心不過。聽了劉協的問話，也只是微微沉吟一下，便如實稟道，“奴才認為蛇皮是有人故意扔在馬場上的，馬場日日有人清理，絕對不會出現此紕漏。”

停頓了一會兒，見劉協依舊不語，林明語氣不變地繼續往下說道，“今日，顏娘子驚馬後，先生立即上馬追去，是以，終點並無人記錄成績，同組的學子抵達後，除一人外均是滿面詫異，而後在原地等待先生。”

話說到這裡已經很清楚了。

劉協點點桌面上的名冊，同顏秉初一組的，沒有成績的唯有一人而已。

下舍寅齋秦氏女媛。

“據門子說，秦娘子早早地就出了馬場，上了府裡的馬車。”

“做賊心虛？”劉協勾了勾嘴角，滿目的諷刺，淡淡道，“如此，成績也不用給她了，就算作零吧。”

他提筆在名冊寫著“秦媛”兩字處打了一個叉。

“以後馬術課，但凡有她的地方，就盯著她些。”

林明躬身，“是。”

劉協看著林明出了屋子，又盯著名冊出了會兒神，便重新提筆寫了一封書信，仔細地封好，喚門外的小廝進來，“好好送出去。”

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六月，天氣又到了最炎熱的時候。

學裡放了一個月的假期。

進了六月後的幾天，一直在外遊學的顏秉寧回來了，整個人又高又瘦又黑，把徐氏看得心疼不已。

顏秉寧是好哥兒滿月後走的，如今已近三年，好哥兒都已經不用拉著人就能滿地跑了，徐氏拽著他的手指著顏秉寧讓喊爹爹。

好哥兒睜著圓溜溜的黑眼珠子，望著眼前正衝他微笑的陌生男人，忽而轉頭撲進徐氏的懷裡。

顏秉寧心裡不可抑制地湧上一陣心酸。

“哎唷，我們好哥兒是害羞啊？”徐氏耐心地哄著他，又怕兒子心裡難過，向他溫言道“好哥兒沒見過你幾面，一時害羞也是有的，以後你天天待在家中，便識得你了。”

顏秉寧點頭笑道，“母親說的是。”

一旁的顏秉初撲哧一笑，見大家都望過來，便道，“你們瞧好哥兒。”

原來，好哥人雖躲在徐氏懷裡，腦袋卻偷偷地轉過來，拿眼睛不住地溜著顏秉寧。

“到底是父子天性，”徐氏感慨，“骨肉血緣割不斷，你們瞧，好哥兒才見了他爹一眼，就忍不住要親近了。”

顏秉寧欣慰地望著好哥兒，一旁的鄭氏偷偷扭過頭去擦了擦眼角的水光。

明年二月顏秉寧便要參加會試，休息了幾天後，便繼續在書房裡埋頭苦讀。

顏秉君非常失落，一連幾天做事都沒有精神，無事拿著一根磨滑了的竹竿，在納翠居屋後的池塘裡絞著。

“你要把魚都弄死呀”顏秉初心疼地看著小池塘裡被嚇得亂竄的紅鯉，劈手奪過顏秉君手裡的竹竿，“怎麼啦？一副沒精打彩的樣子，是不是中暑了？”說著仔細看他面色。

“大哥都變得不像大哥了。”過了半晌，顏秉君才悶悶地說道。

“胡說”顏秉初駭然笑道，“大哥就是大哥，什麼叫變得不像了？那你說大哥像什麼？”

顏秉君耷拉著腦袋，吐出兩個字，“像爹”

顏秉初忍不住大笑，見顏秉君臉上漸現惱意，才拼命忍住了。

“大哥確實是當爹了啊，”顏秉初抿嘴笑道，見他還是一副鬱郁的模樣，便開解他道，“你想想看，要是大哥永遠長不大，還和你一樣，那豈不是沒法教導好哥兒了麼？”