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洛長熙頷首道：“我本就是你的姐姐，你不必執著什麼禮節。”

“表姐姐……”凌霜秀神色哀苦，但又似從這一聲稱呼之中找到了些許力量，極為艱難地開口道，“你記不記得，小時候，我身體尚好，還能跟著你一起出去騎小馬駒，射花箭？”

“記得。”

“後來，你走了，去山上學武。”凌霜秀語調漸緩，“一年之後，你回來過一次，那時我的身體就不好了，整日都要喝藥，也不能再出門，只能關在屋子裡。”

“是。”

“我這病……並不是外間傳聞那般，從孃胎裡帶出來的病症。而是我自己……”

“自己？”公儀凝跟著問了一遍，“什麼自己……”

“我其實……並沒有你們想的那般好。我是這天底下……最最自私之人。”凌霜秀說了這一句，又咳嗽兩聲，才道，“我身為凌家的女兒，既然享了凌家的尊榮富貴，就應早懂得‘認命’，可我卻偏偏不肯‘認命’。雖然狠下心來自毀其身，可到終了，卻還是逃不過命。”

凌家的女兒……

——洛長熙的母妃亦是凌家女兒。

當年，太祖皇帝一道旨意，將當時的凌家女兒選入宮中，為太子側妃。這件事旁人不知內情，洛長熙卻是隱約知道一些的。這其中並不只是太祖皇帝的意思，也有凌家自己的意願。凌家乃是世族大家，為保家族地位，少不得要犧牲幾個女兒。這還是洛長熙長大之後，從師父那裡聽了幾句，才猜出了大概。如今又聽凌霜秀如此說，洛長熙一下便醒悟了。

“你是說……你本是要入宮的？”

“嗯。我自幼便被爹孃悉心教養，家族眾人也將我看得極高。”凌霜秀點了點頭，“從前我不明緣由，可後來，我無意之中聽見了……可惜那時我年紀小不懂事，又自私自利，一味只想著自己，無論如何都不願意‘認命’。”

公儀凝也明白了過來，瞪大了眼睛看著凌霜秀。

“……巧的是，後來我一番奇遇，得了株蝕心花。”凌霜秀抬眸看了公儀凝一眼，“一般大夫是看不出的，可你若請來一位神醫……只怕她一下便能看出，我這根本就不是病，而是中了蝕心花之毒。”

公儀凝還真聽那人說起過蝕心花。

蝕心花生於潮溼的西南之地，含劇毒，但這毒並不能一下就置人於死地，而是一點一點慢慢侵蝕五臟，令中毒之人心肺衰竭，痛不欲生，直至死去。

公儀凝沒想到，這個看起來柔弱不堪的凌霜秀，竟然為了逃避入宮而服毒傷身！

“後來我‘病’得厲害，自然不能入宮了。”凌霜秀滿面哀慼，“拖了許多年，連親事也沒談成。爹孃對我諸多憐惜，可我卻……日日都在痛苦自責……”

這病症之後的緣由實在複雜，洛長熙與公儀凝聽了，一時之間竟然都不知該作何反應。

“如今才說這些話倒顯得虛偽至極。”凌霜秀苦笑道，“但這的確是真話。我被蝕心花折磨了這麼多年，早就看清了，亦後悔了。”

“後悔什麼呀！”公儀凝明白了起來，“不對，我不是說你不該後悔服毒，我是說，你不想入宮，這並不是你的錯。再說了，保不準那後宮的生活比蝕心花還要折磨人呢！而且，你若入了宮，也就遇不到……遇不到……一些人了。”

公儀凝原本是想提瞿亦柳，可又很快想到，瞿亦柳那人也是個大麻煩，還是不提為好，免得讓凌霜秀聽了傷心。

“總而言之，既然是你自己選的路，那就不必後悔，就是後悔也沒有回頭之地了，還不如干脆一條路走到底，走錯了就錯了！誰又知道，另一條路是不是更錯更離譜呢？”

洛長熙一直覺得，公儀凝的歪理最多，也是最沒道理可言的，可這一回，她竟然