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五皇子和四皇子所能結交的外臣，到底和自己的出身有關，母家，伴讀，教過課的老師，各種姻親。

然而嵇澐率先上疏，將那日在皇帝面前提過的條件一一列出來之後，附議者卻上至宗親宰相里剛直好戰的一派，下至六部多數有資格奏事的人，戶部兵部最多。

父子三人當時的臉色都很難看，但偏偏嵇澐就當做沒看見，坦蕩蕩又說了一遍，引經據典，文采斐然，脫稿而出，流暢簡明。

要錢，要權，要升官，要皇帝低頭。

楚王大軍在外，其實封賞低了，他手中的實惠也並不少，畢竟皇子封王掌兵立功，一個流程下來所獲威望遠比親王雙祿更重要。就算是皇帝因觀感不好而略顯冷遇打壓，魏如瓔也不怕什麼。現在的他，徹底不是從前的小可憐了。

奈何，嵇澐不動則已，一動便聲勢浩大。他能說服那些主戰剛直的宗室朝臣，能夠調動戶部兵部兩處經過自己提拔整理的官吏，其實還算在皇帝的預料之外‐‐他一向知道嵇澐算無遺策，真心為一個人打算能做到什麼地步。

但除此之外附從的人也不少，皇帝便覺得很是痛苦，是自己看錯了嵇澐的為人，其實他從來都不曾淡泊名利，反而始終在暗處陰森森地看著自己像個傻子一樣，自以為皇后死了，老臣沒了，他也退了，便是大權在握了。

他一定覺得自己很好笑吧?

對乞活軍大獲全勝，及時止損，朝廷上下都認為是一大喜事。然而，被按著頭如嵇澐所願封賞楚王之後，皇帝就病了，病得厲害，起不來身，楚王班師回朝入京那一日，他也沒起來。

嵇澐聽聞，很悲痛地笑出了聲。他前番督糧，現在還沒放權，又是超品侯爵，剛暴露了對朝臣的影響力，自然好不臉紅地與宰輔們一道帶領百官出迎了。

四皇子五皇子不像父親，可以正大光明不給面子，也跟著一起去了。原先他們不願意去前線，雖說多少顯得膽小，但那時候形勢不好，有望繼承皇位的皇子也確實折損不得。但現在魏如瓔大勝而歸，意氣風發，未免就襯得他們灰突突的。

尤其是皇子與宗親站在一起，這些人都是同族叔伯，動輒太祖如何馬背上打天下，睿宗如何打退北戎，祖先勇武，我子弟更當如是，本就尊貴，不好論政但卻可以議論皇子們。現在魏如瓔揚了國威，皇帝不給面子，宗親沒在宮裡，言語間自由許多，就算都說得不怎麼熱烈，也讓四皇子五皇子聽得面如土色，站在人群最前，還要強擠出滿臉大捷之後的歡喜。

嵇澐也並不在意皇帝來不來，神態格外輕鬆自在，同宰輔們說了幾句話，安排好迎接大軍的諸般事務。

魏如瓔本是皇帝親子，從前這身份沒什麼用，因為和兄弟們比較的時候看的是母親出身，但說到底，他也有皇位的繼承權。一朝顯露才能，朝臣們的心思也會動一動。怪只怪皇帝自己壞了嫡長繼承製，沒了無可爭議的嫡子，掌握軍權才能出眾且年輕的魏如瓔，在宰輔們看起來，母族不顯根本不是什麼問題，至少值得先看看。

現在上面這位皇帝，也是經歷過一番磨難才成功登位的，其手段心性如何，在朝的都看得清清楚楚。皇帝愛聽好話，愛被人順從，但他到底知道朝內不能只留說話好聽的人，雖淘汰了幾個老臣，但面上對能臣大儒言官一向都很禮遇，對勛貴也多是打壓拉攏輪替。

說到底，他還沒那個底氣隨心所欲，就算要推心愛的五皇子，也只能慢慢造勢，不敢直接拉出來要立太子。

道理很簡單，宮中皇子不少，五皇子不是最長，也不是最尊，這就要論賢。但是這個標準虛無縹緲，根本不好說，五皇子也沒什麼拿得出手的成績，皇帝更不可能太子還沒定下就先讓五皇子從自己手中分權，成就羽翼。

說到底，他