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四周靜謐，阿琅彷彿只能聽到自己的心跳聲，頭頂是良久的靜默，不知過了多久，只聽得宋世良吐出一個「哦」，阿琅不明白這是何意。

宋世良才平復紛亂的思緒，一時手足無措，他方才的舉止實屬冒失，她好歹是個未出閣的姑娘，男女授受不親，即便是情急之下做出的事，那也有欠妥當。

「何必嚇成這樣，你若覺得我碰了你有損你名節，結案之後，我娶你過門。」宋世良的言論聽來草率，卻是經過深思熟慮。自打第一眼見到阿琅，他就留了心，半個多月的相處，更令他確定眼前的女子看似柔弱，實則精明能幹，若是留在身邊，必定能夠成為他的賢內助。

先前找不到時機說出口，如今借著這個當口，他將自己心底的想法說了出來。

當然，阿琅最不願設想的便是此情此景，她寧願名節敗壞，也不願嫁給錦衣衛。平日裡逢場作戲也就罷了，若是假戲成真，那還不如一頭跳進河裡，餵魚算數。

「大人心地善良，不惜紆尊降貴為小女子療傷，豈敢誤會是大人損我名節，小女子出身低微，萬不敢高攀大人！」阿琅誠惶誠恐，把自己和宋世良撇得一乾二淨。

宋世良皺起了眉頭，心裡也不大爽快，他放下身段表露心跡，她怎可絲毫不放在眼裡，還急著與他撇清關係？

「就算是八抬大轎，明媒正娶，你也不願跟著我？」

「像大人這樣的國之棟樑，前途無量，理應聘娶那些世家閨秀，才是天賜良緣，阿琅真的配不上大人！」

「你少與我裝模作樣，我只問你一句願不願意。」宋世良逐漸失去了耐心，急求一個準話。

阿琅咬緊牙關搖了搖頭，身子伏得更低了，她拂了他的逆鱗，多半不會有好下場，這命不認也得認。

「為何？就因我是錦衣衛？」宋世良認定她是對錦衣衛持有成見才不願接納他。

阿琅沒有否認，宋世良沉聲道：「我救過你一命，你難道不該報答我麼？」

阿琅十指微顫，扣緊木板，人在屋簷下，不得不低頭，終究逃不過要對他「以身相許」麼？

「不願意就不願意，你哭什麼！」阿琅擁有得天獨厚的嬌弱體質，行軍打仗尚有「三十六計走為上計」，她既然跑不成，梨花帶雨哭一場也夠他一個大老爺們頭疼的了。

「若大人非要小女子以身相許，小女子今晚便可留在這裡侍奉大人，只是小女子並非心甘情願，恐要敗了大人的興致……」

「你！」聽她嚶嚶啜泣，宋世良頓時亂了陣腳，正要彎腰扶她起身，忽然船身大幅晃動，周遭的杯盤、桌椅像是斷了線的珠鏈，撲簌簌滾了一地，眼看一個青銅花觚朝阿琅迎面襲來，宋世良立時擋在她身前，結果在他背後重重一擊，可於他而言，這都是輕傷而已。

宋世良的舉動與他的一聲悶哼，阿琅都看在眼裡，聽在心裡，她並非真的鐵石心腸，她感謝他的捨身相救，卻不敢多言一句，只當個啞巴，一聲不吭，佯裝驚恐。

「別怕，是水上風暴，這個季節經常發生，船上的舵手都是行家裡手，不久咱們將在青州碼頭靠岸，等避過了風頭，再出發。」宋世良輕聲細語地安慰阿琅，一如初次在順昌伯府的柴房裡見到她時那樣和顏悅色，叫人放鬆警惕。

船身晃了許久，宋世良始終將阿琅護在身前，等到風平浪靜的時候，天已黑了，四周昏昏暗暗，甲板上掛起了燈籠，搖曳的燭火影影綽綽照進艙房內，投射在兩人的身上。

「大人……」阿琅維持著同一姿勢，身子早已麻木僵硬，而宋世良遲遲沒有動靜，難免叫人擔心，她試著出聲，不久聽到回應：「沒事了。」

宋世良起身收拾了一番，點上了燭火，好似什麼都沒發生，背對著她道：「衣服也不必補了，你回去瞧