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倘若改頭換貌過隱姓埋名的日子，又是件麻煩事，對阿玕將來考科舉入仕也極為不利。

阿琅醒悟了，從一開始，她就已經身陷囹圄，跳不出樊籠，她所有的幻想都顯得自己多麼天真無知。

宋世良就從沒有打算放她離開京師！

「請督主給小人指一條明路。」阿玕還在宋世良手上，公孫懷給了她一條出路，這條路很危險，叫她進退維谷，其實走與不走，都是死路一條。

「路已給你，走或不走，自個兒選。」當年幫助範皇后救出他們姐弟，他已然報答了恩情，從那以後，他們姐弟生死如何都已與他無關。

可如今，再見恩人遺孤，他那狠厲決絕的心腸像是被打了個結，繞不過去了。

自從得到那把金鎖，他幾乎每夜都可夢見故人，範皇后託夢，請他保護她的兩個孩子。

「走！」阿琅痛定思痛，決定鋌而走險答應走上公孫懷這條險路，可若進宮為奴，終究逃不過要驗身，一驗是女兒身，死的就不止她一人了，「督主為小人指了一條明路，小人感恩戴德，只是有件事小人必須告訴您……」

「在本督身邊當差，你只需記住一事：切勿多言。多餘的話，我不想聽，既已拿定主意，今夜便隨我進宮，曹元亨自會為你打點一切。」公孫懷知道她想說什麼，只是若要護著她，便只能讓她寸步不離地跟著他，活在他的視線範圍內。

他掌管的司禮監內沒有侍女，清一色的內侍，她既已女扮男裝示人，他便成全她。更何況，一旦恢復了女兒身，便會多一份危險。

阿琅自然猜不透公孫懷的心思，可作為司禮監的第一把交椅，做事也太過武斷，不驗身就進宮，難道不怕她沒去乾淨，將來霍亂後宮嗎？

而且，今晚就進宮？不用留在東廠作證了嗎？

「只管當好你的差。」他說得雲淡風輕，偏身就落到了一旁的交椅上，撐住了頭。

果然，證人只是個幌子，進了東廠，罪名都是板上釘釘的事了，何須人作證。

阿琅再次認清現實，想他大概不是頭一回帶人進宮了，能夠翻雲覆雨的人，為了達成目的，鑽一兩個空子也不是不可，阿琅甚至懷疑他到底有沒有去乾淨……不過也就想想，她萬不敢去求證，別說不敢，光是想想就叫她一個黃花大閨女面紅心跳。

反正她沒見識過皇宮長什麼樣兒，只聽戲文和說書的講過皇宮裡那些秘聞，既然老天爺給了她這條路走，那她就去闖一闖，講不定跟著頭等大太監闖出些名堂來，坐擁金山銀山，將來有享之不盡的榮華富貴，阿玕也能早日出人頭地，衣錦還鄉，而他們姐弟也不用再擔驚受怕地過苦日子了。

如此一想，也算得上是一筆不錯的買賣。

「小人今後定當為督主效犬馬之勞，以報答督主的知遇之恩！」溜須拍馬的功夫阿琅練得爐火純青，走在江湖上誰都受用，像他這樣的大宦官，想必也不例外。

誰知道公孫懷性子極為冷淡，坐下之後，不顧阿琅說了什麼，一句不回，只管撐著頭，阿琅險些以為他是因為操勞過度，昏睡了過去。

直到曹元亨匆匆忙忙地跑來，「督主！」外頭下起了大雨，曹元亨扔了油紙傘破門而入，他急慌慌的樣子不像是在東廠摸爬滾打了多年的人。

曳了一地的雨水，曹元亨幾乎是連奔帶跑近到了公孫懷身前，還沒張嘴，公孫懷就抬了手讓他把話憋了回去，阿琅見了覺得蹊蹺，轉瞬之間，公孫懷白皙透粉的臉蛋黯然失色，像是突發疾病，痛苦不已。

「督主……怎麼了？」阿琅遲疑著問了一句，怕他猝死拿她來陪葬。

「這兒沒你的事兒了，趕緊退下！」曹元亨低呵一聲，阿琅心肝一顫，識趣地背過身，才走了一步，天雷滾滾，直劈她腳下，嚇得