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是送的還是買的，來源卻只有一個——順子叔。梅林中的那場風波未息，餘波還在……

順子叔要給她做馬杆兒的時候是以不準告訴宋氏為前提的……然而，這明睜眼漏的事實就擺在眼前……

人人都可以想到這答案，誰都可以說，但這答案絕不能從她嘴裡說出來。

四娘搖了搖頭，佯裝不解：“沒有啊。娘，你和爹為我打了馬杆兒了？”

宋氏一怔，慌忙搖頭，“沒，這兩天忙著也沒想起這事兒。”

她的眼睛不安地瞟向張玉鳳，心跳加速。但凡涉及到順子的事情，宋氏總是很心虛，她怕那段情被張家人知曉，即便那是少年的青澀往事，一旦被翻出來，也不是她所能承受的。

“玉鳳啊，你這是咋的了？”何氏小眼睛眯了條縫，她不是不明白張玉鳳的心思，可她想不通的是，短短几天，她這個小姑子怎麼就變得這般跳脫。這才有點風吹草動就按捺不住了。沒了往常的莊重。

“沒，沒事兒。”張玉鳳淡淡地一笑，那笑卻是笑得極難看，不知是想哭還是想笑，放下馬杆兒就出了屋子。

屋子裡的人也都跟著出去了，地裡的活計也不能荒廢，是一刻也不能耽擱的。

宋氏因著見四娘生病，就留下來照顧她，順便坐晚飯。

安頓好四娘睡著後，宋氏在菜園子裡摘了芸豆，刨了五六個土豆，額外又摘了一些青菜，坐在院子裡收拾菜。眼角瞥見三娘圍著那些晾曬著的青梅打轉兒，心裡知道這東西是四娘要用來熬製梅湯的，不能出了岔頭兒，忙道：“三娘，那梅還不能吃吶。”

三娘充耳不聞，反倒伸手拾起一顆曬得半蔫的梅子放在嘴裡咬了一口，吐了出來：“呸，呸，呸！什麼破玩意兒。”

順手就把那咬了一口的梅子往那堆梅子裡扔，也不理宋氏，轉身就跑回西屋裡去了。

宋氏嘆氣，這三孃的性子真是壞。她起身往那曬梅的地方去，找了好半天，才挑出那個被咬了一口的梅子，遠遠的扔了出去。

當烏梅曬成，張四孃的病也養好了。在她的指揮下，元娘和二孃把烏梅入鍋，加水煮熟，再去核、渣淋出湯水來，最後加入白糖和涼白開水調製而成。為了喝起來更爽口，從井裡打出浸涼的井水，用大碗盛了湯水置於其中涼著。

元娘將做好的梅湯盛了一碗出來，還不等遞給四娘，二孃先搶了過扶持小啜了一口，眼睛一眯，張開大嘴，咕嚕咕嚕立時灌了一大碗進肚，用袖頭抹下了嘴巴：“好喝！姐，再給我來一碗。”

四娘不想元娘太過勞累，就以做好的梅湯先給二孃喝為誘耳，讓她幫著元娘一起做活。

元娘與四娘都很高興，二孃的嘴又饞又刁，不好吃的她不帶吃上第二口的。能得她一聲贊，這湯準能賣得成了。

元娘讓二孃給各房送一碗過去，就把裝梅湯的桶用乾淨的布給封嚴實了。

四娘隱約聽到各房人對梅湯的讚歎聲，心中一動，喚元娘過來：“大姐，這做梅湯的方子要小心保管。這做梅湯的法子簡單，任誰得了去，都能做得好。我們就會多一個對手搶我們的生意，眼下只有儘可能的保住它，能保一天算一天。”

元娘已是聽明白了四孃的言外之意，二孃與三孃的關係向來不錯。保不齊這方子就要從她嘴裡溜出去。等二孃回來可得要敲打敲打她，能瞞住一天算一天。

另外，一旦這梅湯在集上賺了錢，就會有人打這湯水的主意，他們的手腳就得加快，儘可能的上山多采些梅果。

“那菜窖挖得怎麼樣了？”

“都挖好了，就是裡面太潮，這幾天都敞著口通風呢。”

四娘點頭，與元孃的想法一樣，要趁梅果落地之前，早些摘回來，好放在窖儲存。到時，即便有人手快得了