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打井之前，還得探水脈的位置，打一口井探水脈加上挖土，短則四五天多則十天半個月，忙活這麼長時間賺的其實也不多，剛剛好能夠養家餬口。

老吳他爹，也算是打了一輩子的水井，手上的活好，挖井的速度快，井壁的石頭碼的也整齊，誰家想要打井都推薦找他，在老吳還小的時候他爹就有一個外號叫“鐵鏟吳”。

就說其他人打井，都是用長柄鏟子，把鏟頭插進土，裡用腳踩下去，再把土給撅起來，裝進吊框上面的人拽上去。而這鐵鏟吳使的是兩把短柄鏟，那鏟面也比正常的要小不少，雙手反握鏟把，像會打洞的動物一樣快速的刨土，那幹起活來土石橫飛，僅半天功夫就能挖到水了，論速度和井壁的工整程度，當地無人能及。

後來這鐵鏟吳挖井都能挖出名氣了，每當他去誰家挖井，那附近都能圍上一圈看熱鬧的閒人，瞅著那土石從井中刨飛出來還挺有意思，趕上哪次土石飛的高還都拍手叫好，跟那看戲似的。

直到鐵鏟吳歲數大幹不動了，老吳才接他的班給別人打井為生。要說這老吳，也還算是給他爹爭氣，兩柄鐵鏟在老吳的手裡，用的比他爹還要好，鐵鏟吳這個稱號也就落到老吳的身上。

老吳雖然使得雙鏟挖井的絕活，但他始終覺得幹這行沒什麼出息，一年到頭累死累活的，還不如街面上擺地攤賣菜賺得多，沒啥奔頭。

雖說他滿心不願意，但其他的啥也不會，只能老老實實挖井攢錢，日後爭取能娶到個米脂的婆姨，這就知足了。

說那日，他在給村裡的一個姓牛的人家院裡打井，牛家住的地勢較高，那足足是挖了**米深才挖出水。老吳累得夠嗆，就拽著繩子，想爬出剛打的井，抽杆煙歇歇氣，結果剛爬到井邊，就見上頭蹲著一個老頭正，低頭看著自己。

蹲在井邊的老頭身材幹瘦，頭戴一頂清朝時候的**一統帽，留著撮白色的小山羊鬍，雖然年邁但雙眼透著股英氣，一看就不似常人。

老吳不知道這老爺子是幹嘛的，爬出井拍了拍手裡的灰土，隨手把滿是泥土的雙鏟扔在地上，就問道：“老爺子看著面生，您是這老牛家的親戚？”

老頭先伸手，摸了摸剛挖好不久的井壁，原本嚴肅的表情突然放緩竟有些高興，這才回老吳的話：“不是啊，我只是個路過販皮子的，跟你說的老牛沒有半點關係。”

老頭說完話，又彎腰撿起老吳隨手扔在地上的鐵鏟，拿起來仔細的看了看，隨後笑著說：“哎呀不容易呀，真是後生可畏，你看井邊的鏟印一個接一個那距離分毫不差，打眼一看就像是魚鱗一樣，你這手藝，在打井這行中可算是一絕。”

老吳聽別人誇自己手藝好，不太好意思的說：“啥絕不絕的，就是村裡人照顧混口飯吃，我還指望著攢點錢日後能做點買賣，像您一樣當個商人啥的。”

老頭笑著說：“我看你完全不用去做買賣啊，憑你這手藝那可是能賺大錢的，何必去費勁做什麼商人啊。”

兩人站在井邊說了一會話，老頭三句不離他手藝的事，這讓老吳很奇怪，一個挖坑的手藝怎麼就能賺大錢？但瞅著老頭穿著打扮和說話的談吐，都不像是他平時見過的人，沒法形容有些奇怪，老爺子雖然看起來年歲不小，但卻非常的精神那雙眼珠子特別的清亮。

後來老頭直接說要請他挖口井，但是不著急這都到飯點了，先請他去縣城館子喝羊湯，老吳心想著感情好啊，自己刨那麼多土早都已經餓的是前胸貼後背，在不好好的祭一祭五臟廟，就得餓過勁了。

隨後兩人到了縣城一家羊肉館，要了三碗羊湯十個饃，全擺在老吳面前，老頭只是要了點茶水，並沒有吃東西。老吳實在是餓的不行，也不客氣，那羊湯一碗接一碗就下了肚，終於等他吃的差不多，老頭就介紹了自己，稱自己姓胡名叫