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藏著鼻音的嗓子有些沙啞, 炭治郎垂了垂眸，縈繞在鼻息間的味道又酸又澀, 他知道若菜在難過, 但只能靜靜地陪在旁邊, 連開口的勇氣都沒有。

輕微的機栝聲打斷了炭治郎的思緒，他把注意力重新放到門上, 只見它小小地開啟一條縫，僅僅能看到一隻布滿血絲的眼睛，接著便聽到裡面傳來低沉嘶啞的問話聲, 「你們是誰？」

炭治郎立即彎了個深腰，用敬語說道，「您好，我們想問一下——」

話被若菜搶過去，她上前一步，沒有掛上慣常能夠安撫人心的微笑，滿眼堅毅地看著門後面的那隻眼睛，「我們是來幫助你找到孩子的。」

她的話一出口，炭治郎就知道自己錯了，剛才他想說的是詢問一下失蹤的細節，想必對方已經在警方調查的時候回憶了無數遍。

對於失去孩子的父母來說，每次想起來都是在傷口上撒鹽，日日夜夜地煎熬讓他無法闔眼休息，傳達過來的感情有太多的懊悔和悲痛，肯定無數次在想為什麼那天晚上沒有陪伴在孩子身邊。

現在他們最需要的是一個肯定的答案：

不論是否還活著，孩子能夠找回來。

聽到若菜的話，那隻眼睛劇顫，逐漸濕潤，然後門被慢慢開啟，「你們進來吧。」

裡面沒有開燈，窗簾也緊緊拉著，周圍黑漆漆的，伸手不見五指，炭治郎下意識去扶若菜，免得撞到屋裡的傢俱擺設。

禰豆子是鬼，有很好的夜視能力，有樣學樣地抱住若菜另一隻手。

屋主人按下牆上的開關，頃刻間亮堂起來，炭治郎發現地上一片狼藉，摔碎的碗旁是焦黑得看不清本來面目的食物，逐漸炎熱的天氣下已經開始腐爛，因為室內不通氣的緣故，逐漸發酵成詭異的臭味。

不止是碗筷，歪來倒去的傢俱也看得出這裡經歷過一場爭執，想必是……

炭治郎看向屋主人，明明是男人最好的年紀，頭髮卻染上了一層白霜，應該是從前天晚上發現孩子失蹤後就一直滴水未進，整個人特別憔悴。

屋裡沒有第二個人的氣味，加上客廳的模樣，可能是夫妻倆有過爭吵。

「你們隨便坐吧，如你們所見，家裡這幅樣子，妻子也走了，沒法招待你們。」男人佝僂著背，慢吞吞挪到旁邊的凳子上，氣息虛弱，似乎隨時會昏迷過去。

炭治郎把禰豆子拉到身邊，跟著若菜一起在對面坐下，奇怪地發現向來溫柔體貼的若菜沒有說任何安慰的話，大概是知道此時此刻的安慰對男人沒有任何意義。

「大概情況想必你們已經在報紙上看到了，我叫真崎，女兒馬上滿六歲了，之前一直是跟我們睡的，上個月才開始慢慢培養她一個房間睡覺。但就算分房，每天晚上我和妻子也都會輪流去陪她一會。做父母的心就是如此，想要讓孩子獨自，又怕孩子獨立，說到底，不是孩子少不了父母，而是父母離不開孩子。」

和警察對話時不同，不是問一句答一句，真崎主動說起了那天的事，雖然說得磕磕絆絆，但該說的都說了。

「那天也應該是這樣的……可是不知道為什麼我和妻子竟然睡了過去，等醒過來的時候，去小葵房間裡……床上什麼都沒有，被子都好好的疊在那，小葵是從一開始就不見了……可是我這個做父親的什麼都不知道，還和妻子滔滔不絕地商量明天的選單……窗戶都關得好好的，人到底是怎麼消失的……我還記得小葵從藤本家回來的模樣，開開心心地說起朋友的家有二十多棟房子，現在……現在卻……」

他以手覆面，終於不成聲調，悲痛滲透到每一個角落，堵住了所有人的聲管。

炭治郎無法保證孩子的情況，只能說會把人帶回來。

離開真崎家的時候三個人都沉默著，這次沒有