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皇帝語氣淡淡叫了聲起，“朕知道內務府牽絆多，各司之間也不好協調，怨不得你分不開身，朕體諒你的難處，你也給朕一個圓全的交代。”

黍爾泰一面理著頭緒應是：“慎刑司呂才卜專擅越權，奴才這就立案審理。”

皇帝平眉平眼，看不出表情，“摻份子的一個都不能漏，有朕的口諭，你大膽放心去辦。”

黍爾泰領命退出幾步，仍不放心，又躬下身問道：“玫貴人……”

皇帝提筆批著奏摺，不甚在意地道：“留著，朕親自審。”

玫貴人自打被禁足宮中就知道自己捅了大簍子，眼下又被帶入慎刑司，在暗無天日的黑屋裡瞎眼熬了兩日，才被帶入後殿。

皇帝黃袍加身，孤山寒霧似的坐在她先前做過的位置上，身邊立著行刑的太監和內務府大臣。

玫貴人後悔極了，見這陣仗驚得腸子直擰麻花，忙跪了安道：“奴才有罪！”

皇帝道：“現在知道怕了？宮嬪們該出哪道門，該進哪道門，你不清楚？朕想知道她招你還是惹你了，用得著出那邪主意去嚇唬她？”

玫貴人抬頭看他，深眸微眯，眼神似鄙夷似厭惡，跟他口中的那個她比起來，她又算什麼？這麼些年，正眼看她的次數微乎其微，偶爾春宵一刻，除了體溫汗露，何嘗施捨給她半分情誼？

她不甘，不相信帝心當真那麼薄情，“回萬歲爺，奴才固然有罪，那宮女私藏聖物，罪不可免。”

皇帝垂眼抿了口茶，“那是朕給她的，即便私藏，也輪不著你替朕做主。起來罷，陪朕看場戲。”待她滿腹疑慮在側首的圈椅裡坐下，便對著一旁道：“把那畜生帶上來。”

黍爾泰叩了下掌，一行刑太監進門把一隻墨猴牽到她身旁，玫貴人驚得面如土色，聽見皇帝問：“是哪隻爪子？”

她錯愕地抬起頭，皇帝又道：“朕問，你讓它哪隻爪子揪了她的辮子？”

玫貴人磕著牙，結結巴巴地道：“是，是左邊那隻……”

皇帝放下茶盅，點了下頭，幾名太監便摁了那隻墨猴在地，猴嘴裡發出嘶鳴，不住撕扯著她的腦筋。

一名行刑太監提了刀上前，明晃晃的刀刃驚得她直往後趨，皇帝摁住她的胳膊，淡聲道：“看清楚。”

一揮一落，猴爪落地，血水濺起拍了眾人一臉，皇帝皺了下眉，抽出汗巾擦了面，起身向殿外走去，“玫貴人把權僭越，有違宮闈合德，圈足冷宮，其家戚削除旗籍，充軍伊犁。”

黍爾泰應聲嗻，屋內眾人甩袖齊齊跪送。

出了殿，虹銷雨霽，一輪血色殘陽低垂。

小六子趨步上前，喜笑道：“回外歲爺，人醒了。”

皇帝點頭，驅了滷薄儀仗，沿著甬道慢慢地踱著，繞過綺思樓，體順堂的簷廊下，一人憑欄而立，大病新出，臉色略有些蒼白，掂著腳喂籠子裡的百靈吃食兒，斜陽掠影，無限靜好。

為百靈換了水，又添了食，剛卸下肩，就被人從身後抱了個滿懷，兩袖端龍緊緊箍住了她的腰，盛苡忙縮著身子掙脫，皇帝收緊胳膊，下巴墊在她的肩頭道：“別動！你摟朕兩回，不興朕摟回來？”

她耳根子紅得滲出血來，聽他問道：“想不想朕？”

她眼神隨著籠中百靈的步子慌亂地跳，幾乎就要點頭，皇帝見她遲遲不語，有些失落，又問：“身上感覺如何？”見她訥訥頓了下頭，微鬆了口氣，“往後別在受傷了，朕會心疼。”

盛苡齉了鼻子，“萬歲爺，您別對我這麼好。”

皇帝不應，“旁人要還沒有，你胃口倒偏，記著朕的好，朕等著你補償。別說話！讓朕享受會子。”