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有人答：&ldo;京西阮府。&rdo;

原來是阮大夫人出殯，萬姑姑示意車夫將馬車停在路邊。走在最前端的僧侶已經過來了，近一百多個光頭，在陽光下鋥鋥發亮。

方才那人又感慨地說：&ldo;不愧是世家名門，好大的排場。&rdo;

有人不屑地說：&ldo;什麼世家名門？早就成空殼子，只剩個排場了。&rdo;

&ldo;這話怎麼講？&rdo;

&ldo;你看看，這一路過來，哪個官吏人家或是世家名門不是緊閉門戶，更不用說設路祭了。可見這阮府已是人人避之不及了。&rdo;

有個上了年紀的老頭感慨地說：&ldo;是呀，當年文孝公出殯時，京城有頭有臉的人家十有七八設了路祭，連一些平頭百姓人家也在沿途擺上香柱酒水，供行人拜祭。唉，也就不過是十多年，京西阮府沒落至斯，可悲可嘆&rdo;

這話說得萬姑姑也生出一絲悲切，想自己在宮闈三十載，多少繁華轉眼成空。便是她自己先後做過宣宗皇帝的御侍、瑞妃的殿侍、晉王的典侍，可謂恩寵一時，然而還不是因為七皇子瘋癲而成替罪羔羊，若非謝貴妃搭救，差點性命不保。

巷子深處響起隱隱約約的絲竹聲，跟著便有女子的曼唱聲傳過來：&ldo;眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了琉璃瓦粉黛牆，到頭來都是蒿糙地棲梟鳥。朝朝寒食夜夜元宵，逃不過飛鳥投林殘照明滅。若問古今英雄美人歸處，黃土櫳中白骨寒……&rdo;

耳聽這歌聲，眼看紙錢漫天，在場之人無不動容。

萬姑姑端坐車裡，更是淚濕雙眸。

半晌，方聽又有人說：&ldo;孝子孝女過來了。&rdo;

又有人說：&ldo;哪位是阮五姑娘呀？&rdo;

&ldo;應該是右邊那位。可惜蒙著面紗，不知道模樣如何？聽說連北戎的汗王都想求娶她……真真是紅顏禍水。&rdo;

萬姑姑抹掉眼淚，又看著窗外。先是三名披著麻布手持哭棒的孝子走過，而後便是嬤嬤攙扶的兩名孝女，都戴著面紗，左邊為尊，應該是二姑娘，右邊自然是阮碧……只是，萬姑姑皺眉，雖與她見面不多，卻認得她走路姿勢。隊伍裡的這位孝女步履矯健，一看就是身懷功夫之人，怎麼可能是阮碧？

她沒有看錯，出殯隊伍裡不是阮碧，而是雲香。

阮碧此時與她隔著半條街，坐在馬車裡，也看著出殯隊伍，若有所思。

劉適之坐在她旁邊，低聲說：&ldo;……姑娘，別再猶豫了，機不可失，時不再來，王爺說了，絕不能讓你身處險境。&rdo;見她依然猶豫不絕，他著急地拔高聲音說，&ldo;姑娘，你不替自己想想，也要替王爺想想。&rdo;

阮碧垂下眼眸，按著懷裡晉王從廣州寫來的信，不用看，她已倒背如流。

&ldo;……接到餘慶急件，方知你一意孤行返回京城，我心焦慮，夜不能寢，悔不該留卿在濠州。我已安排人手助卿脫險，勿要再瞻前顧後，舉大業者須舍小節。脫困後，不必再回濠州，放舟南下，逕直到定遠。切不可再逗留，所有恩怨，待來年班師回京，我定為卿一一追索……&rdo;

見她神色浮動，劉適之只當她同意了，敲敲車壁低聲吩咐車夫：&ldo;跟著出殯隊伍出城。&rdo;

&ldo;不。&rdo;阮碧抬起眼眸說，&ldo;回阮府。&rdo;

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