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七郎笑吟吟說道：“其實，這只是你與我個人之間的一個賭注而已，換在別人可就不同了，記住，連你本人都是我們急欲擒獲的物件，柳先生已頒下了命令，誰也不敢不遵，這一點你應該是心裡有數。”

簡崑崙點頭道：“多謝你提醒我，想必是時姑娘已然出動？”

李七郎一笑說：“豈止是時堂主一人而已？萬花飄香高手如雲，還有更厲害的人物，你只是沒有見過罷了。”

簡崑崙心裡微微一動，一個人的影子，驀地閃向腦海——燕雲青。

這位隸屬萬花飄香兩大堂主之一的金葉堂堂主，至今還不曾現身而出，他若是在暗中對自己加害，卻是不可不防。

簡崑崙決計與李七郎本人在九公主落入誰手這件事上別別苗頭，賭個勝負輸贏。

李七郎微笑道：“你願意了？”

簡崑崙點點頭道：“好吧！我接受你的挑戰就是。”

說完，正待轉身離開。

“等一等……”李七郎喚住他，“你還不知道我們的賭注是什麼？”

“是什麼？”

李七郎湛湛目神，若似有情地直視著他，目光裡卻不無執著：“如果你輸了，很簡單，我要你心甘情願的束手就擒，同我一起轉回飄香樓，今後共事柳先生，永世不心生二念！”

簡崑崙愣了一愣，半天才訥訥說道：“要是你輸了呢？”

“問題就更簡單了！”李七郎笑靨不失地道：“要是我輸了，便自橫劍一死，自刎在你腳前。”

“這……又何必？”簡崑崙說，“這個賭注太大……也太殘忍了……”

“你害怕了？”

簡崑崙冷冷說道：“你我之間，並無深仇大怨，我又何忍置你於死地？”

李七郎一笑說：“這意思是你一定會贏了？別太自信，我不會輸的……”

簡崑崙冷笑道，“果真如此，你更何忍置我終身於柳蝶衣之下，供其驅使？在我來說，這個罪遠比死來得更為可怕，恕我難以苟同！”

說完，便頭也不回地轉身自去。

李七郎只是向他背影望著，直到簡崑崙完全消失在他的視線之外，才悵悵地發出了一聲嘆息。實在說，他也不知道為了什麼？卻是拋不開對方印在心上的那一條人影……

乃至於感受出如不能與對方長相共守，寧可橫劍自刎在他的腳前。奇怪、可怕的一個意念？

簡崑崙返回花鼓樓，已是傍晚時分。

九公主朱蕾既為對方所擄獲，自己這個人對七老太爺來說，應是全無興趣。便是目前這個理由，簡崑崙才毫無顧忌地返回。甚而，他腦子還有一種奇怪的念頭，巴不得對方放不過自己，如此一來，便可大肆周旋，進而由對方身上，探知公主下落。

是以，他非但不要回避，反而更是招搖。

華燈初上之時。簡崑崙一襲錦衣，手搖紙扇，翩翩風采出現在四面荷花的湖心亭內。

四面錦繡，人兒熙攘。

卻有妙齡少女，手揮五絃，發聲新鶯，一曲高歌，唱的是一首膾炙人口的時令小調。

調寄清平

東風去了秦樓畔，

一川菸草無人管，

芳樹兩暗暗，

黃鵬三兩聲……

歌聲裊繞，清新動人。

簡崑崙憑欄獨坐，心緒起浮。猶記得昨夜此刻，還與朱蕾在此同餐共飲，一夕之間，便自分離，卻不知她現在系身何處？安危如何？這麼一想，簡直內心忐忑，如坐針氈。

由李七郎嘴裡，終使他知悉了那個七老太爺的真實身分——九翅金鷹貝錫。

這個名字對他來說，全無印象，只是當今皇朝的十三飛衛，卻在武林中屢有傳聞。