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魏暮沒有說話，但李蕤的心思他已明瞭。良久，魏暮起身，徐徐道：“公子請稍待，容魏暮去方便一下。”

李蕤不覺有異，道：“請便。”

魏暮出來，信步而行，不覺行至廚房附近。一陣陣笑聲夾雜著鍋碗瓢盆的碰撞聲不時傳入耳畔，魏暮聽著聽著，不由得出了神。

“魏，魏，魏暮啊，你，你在這啊這……幹嘛？”一個結結巴巴的聲音打斷了他的思緒。

“沒什麼，隨便走走。”魏暮輕描淡寫道：“你怎麼會來這裡？”

“剛才魏啊魏紫姑娘……說，說，說……公主做飯……我，我，我……”那人“我”了半天，也沒“我”出個所以然。

“你過來看公主做飯？”

“對……啊對……”那人顯得格外激動：“別說……公主做做……啊做飯……還真……真有兩下子……想啊想……公主以啊以前……那……那樣，現，現在……竟然這……”

“這是因為李公子治好了她的病。”魏暮見他說得如此費勁，索性先回答了他。

“這啊這……麼……神神奇？”那人一臉驚愕：“治……治好病……連啊連……做飯都……會啊會了？”

“對，就這麼神奇。”魏暮笑道：“我說老王啊，李公子就在府上，你何不去找他治一下口吃？”

“對，對……這啊這就……就去……”老王說著，忙不迭地離開了。

魏暮看著老王匆忙離去的背影，心下極是疑惑：這樣一個人，會是奸細麼？

想到老王，魏暮不免將剩下幾人一一分析：花匠慶叔，極度健忘，出門三步就會忘記要去何處，跟隨公主多年卻連公主的名字都記不住；還有張三，他七年前摔斷了腿，又常生病，除了看看大門什麼也幹不了。怎麼看，他二人也不像奸細。至於剩下的兩人——想到她們，魏暮不禁嘆了口氣，要說她們是奸細，就更難以置信了：小玲只有十歲，膽小怕生，生人面前連話都說不出來，如何做得了奸細？何況，小玲身世極是可憐，還未出生，父親便已去世，母親又常年臥病，為了給母親治病，小小年紀便賣身為奴，這樣一個小姑娘，魏暮實在不忍心懷疑她。至於芳卿——想到她，魏暮不禁憶起初見她時的情景：

☆、楔子

一年前，魏暮、李蕤正行於鬧市，忽聞有女子哭喊之聲。正納罕間，便見此女狼狽而來，後面一群惡行惡相的大漢窮追不捨。如此情景，魏暮實在看不過，上前攔在女子身前，對為首的惡漢喝道：“光天化日，一群大男人欺負一個弱女子，真是不知羞恥！”

那惡漢不怒反笑，語帶輕蔑：“怎麼著，想玩英雄救美？那也得先問問你爺爺手裡的傢伙答不答應！兄弟們，給我上！”說著，便要動手。

“住手！”魏暮剛欲出手，便被李蕤喝止，那惡漢將李蕤打量一番，知是貴人，便收斂了幾分，對他道：“這位公子，我們並沒有欺負她。實不相瞞，她哥哥欠了我們主子的錢還不上，就拿她來抵債。誰知這死丫頭居然跑了！那我們當然要把她捉回去了，這怎麼能叫欺負呢？”

“不知你家主人是？”二人眉頭緊蹙，心中已猜了個八｜九不離十。

“是妙香院的王媽媽。”

果然！二人怒形於色，魏暮厲聲道：“逼良為娼，輕則杖刑，重則充軍，你們都想以身試法不成！”接著便轉過身去，對女子道：“姑娘不必怕他們，你和我們一道去衙門，公堂之上，定為你討一個公道！”

女子聞言，整衣而跪，恭恭敬敬地對二人磕了一個頭，但接下來的事卻大出二人意料之外：只聽她說道：“小女子芳卿，多謝二位恩公相助，大恩大德，無以為報。但芳卿不可以上公堂，辜負厚意，請二位恩公見諒！”

“這是為何？”