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不等多想，左側肋骨突然錐心劇痛，接著“格拉啦”脆響不絕，全身骨骼象是全都擠到了一起，疼得我金星亂舞，眼淚、汗水全都迸湧而出。這才明白她說的“脫胎換骨的疼痛”。

這種痛楚歷所未歷，就象被全身打散了，又重新糅合在一起，我自負最能吃苦捱痛，卻也被磨折得渾身戰慄，嘶聲大吼。

也不知煎熬了多久，痛楚方才漸漸消散，我精疲力竭，連呻吟的氣力也沒有了，蜷在礁岩海浪中，迷迷糊糊地睡了過去。

昏昏沉沉中，又是一陣碎斷擠壓似的尖銳劇疼，將我生生痛醒。這次比先前更加猛烈，彷彿重錘猛擊，利斧怒鑿，恨不能一頭撞死。

痛極昏迷，醒復劇痛，如此迴圈反覆，到了第七次醒來時，全身雖然仍在熱辣辣地燒疼，卻已沒了先前撕裂欲死的痛楚。再凝神細察，奇經八脈、斷骨傷口果然盡皆癒合，手腳也有了些許力氣。

朝東望去，冰洋湛藍如靛，那輪紅日已經越過了白雪皚皚的海岸線，照北極太陽移動的速度來推算，我竟已昏迷了好幾“日”。

不知何時，身旁的礁岩石隙裡多了十餘個淡青色的圓果，和幾十株鮮綠的齒葉草，六七隻長喙正在岩石上跳來跳去，爭相啄食，見我醒來，紛紛尖啼著沖天飛起。

這些碧草、青果想必就是龍鷲銜來的“寄生草”與“冰甘果”了，聞來清香撲鼻。我這才覺得唇焦口燥，飢渴難耐，於是坐起身，狼吞虎嚥地吃起來。

冰甘果清涼甘甜，恰如其名。寄生草雖名為草，卻葉質幼嫩，比那些菜蔬更為爽口。草果入腹，丹田內彷彿多了一盆炭火烘烤，暖洋洋地直達奇經八脈，氣力倍增，竟有意想不到的療傷益氣之效。

我盤腿調息了一會兒，精神大振，凝神內視，真元已恢復了兩三成。

空中傳來熟悉的“呀呀”之聲，睜眼望去，果然是那隻龍鷲銜著十幾株寄生草俯衝而來。

眼見那紫瞳少女沒有隨它同至，我心裡莫名地有些失望。

龍鷲繞頂盤旋，將藥草拋在我身邊，便又呀呀叫著朝東邊的雪嶺飛去。我躍起身，大聲呼喚，它卻渾然不管，消失在雪峰雲霞之間。

四處眺望，前方天海茫茫，青碧相接；東南雪嶺連綿，雲蒸霞蔚。一時間，我茫然不知所往。

海浪聲聲，潮水一重重地刷過礁岩，朝外退去，左下方又露出那一小角漆黑的“魚腸宮”來。

我心中一緊，不知洞中那些骸骨是誰？巨蛇生耶死耶？剛想到洞中再探個究竟，便又遲疑起來。

龍鷲既然不是姥姥所化，妹妹自然不會在洞裡了。如果就在我入洞時，那紫瞳少女回到這裡，看不見我，會不會以為我不告而別呢？

想起那雙似笑非笑的紫色眼睛，我的臉上又是莫名一陣燒燙。

她究竟是何方神聖？藥術如此高妙，又有馭鳥騎鯨之能，為何獨自一人住在這人跡罕至的“天之涯”？大荒中的巫醫我大抵知曉，思來想去，卻找不到一人能和她對上號。

不管她是誰，滴水之恩，當湖海相報。她救了我性命，恩同再造，就算她當真要我做奴隸，喬某人又豈能抗辭？大不了等我殺了公孫氏，再將這條命賣給她便是！

我胡思亂想了一陣，打定主意，留在這裡等那少女回來。但風起風滅，潮退潮來，不知過了多少時候，依舊不見她的蹤影。

我吃光了寄生草，又抓了幾條紅鱗冰鱈魚，生啖充飢，而後繼續坐在礁石上盤腿調息。迷迷糊糊中又睡著了，再睜開眼時，紅日東懸，一動不動，惟有海浪淹過了雙膝。

在這北海以北，世界的盡頭，白日漫長無邊，時間象是靜止了。我雕冰為壺，磨石成沙，做了十二個沙漏，十二個沙漏全部翻轉，便是一“天”。每過一“天”，我就在礁石上刻一道