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過目。

柳秉壯麵露喜色，將信接過，看信封。忽然站起，仰天狂笑，變色：來人，把他媽幾個鳥兒給我拉出去斃了！

眾匪上，捉住關善耕、仇佔伍、柱子三人往外拉。

關善耕慌忙掙住。

善耕：三爺，這是何意？

柳秉壯怒喝：何意？！姓關的，三爺我告訴你，我柳三平生最恨的就是詐我的人。

關善耕：三爺，你把話說清楚，我滿心窩子熱乎乎的揣著情意來，要見你柳三爺，怎麼就成了詐你？三爺要說我詐你也成，可你得把話說明白了，讓我聽著有理，心服口服。這你再殺我，我也能作個明白鬼。你這麼稀哩糊塗就殺了我，理上也說不過去呀！

柳秉壯：好，你聽著大東家，我讓你死個明白。我就說這信，大帥給我的信，都是邱本年邱副官代寫，一，這邱副官的字我認識，二，邱副官寫柳三二字時有個暗記，柳三的三字下面一橫中間是斷的，筆的末尾這兒沒梢兒。你這信封上一看，就是封別人冒寫的假信。這不是詐是啥？

關善耕：原來如此。柳三爺，你聽我說，這封信有這麼個岔頭兒，我帶信回來的時候，在省城被警察抓去，結果，這幫警察不分青紅皂白，擅自將信撕開，見是大帥親筆，這才害怕。我也沒怪他們，把信裝在封中帶回。來三爺這兒之前，怕三爺不知內情。怪罪拆了原信，這才另換了一個信封。

柳三：原封可帶來了嗎？

關善耕：帶來了。（掙脫匪手，欲去懷中掏取，被一匪扯住，探手去關善耕懷中摸索，掏出信封）

匪兵：三爺，在這兒。

柳三兒：拿過來。

小匪將信封遞上，柳秉壯一看，立刻化怒為喜。

柳秉壯擺手：放開！放開！

眾匪放開善耕、佔伍、大柱。

柳秉壯：關大東家，讓你受驚了！對不住，對不住，這也是怕上了別人的圈套。

關善耕：沒關係，三爺，誤會，誤會。

柳秉壯將信撕開，取出信來，一抖展開，高高擎起，衝著亮處細看大帥簽字，面露笑容。

柳秉壯細看信的內容。看畢，將兩眉擰起。似自言自語：葛金財要成氣候了。

柳秉壯：大東家，我這幾天往山裡走了一趟槍，剛回來就聽人說，這大白天的葛金財就進了縣城了！

關善耕：正是。

柳秉壯點點頭：好，是條漢子。我還真得按大帥的吩咐去做，收拾這***小子。

關善耕：三爺，大帥有話，只是讓三爺收服他，要給他留活路的。大帥說，都是鬍子出身，也不易。大帥還說，葛金財的爹又是他殺的，怎麼也不能把事辦絕了，讓人瞧不起。

柳秉壯：大帥海量。不過葛金財這小子讀過書，肚子裡有點兒文章，人送外號秀才。只怕收了他的人，收不了他的心。

關善耕：三爺，善耕的妻妹尚在他的手上。

柳秉壯：信上也說了大概了。不過，大東家，這一帶都知道關家是個大度量的人家，辦事也仗義。這幾年裡，葛金財你也沒少賙濟他。他怎麼能說翻臉就翻臉，綁你的家人呢？這裡面是不是還有其他什麼事兒呀？

關善耕被這一問，稍有語塞。忙道：柳三爺，有些事情，起於謠言，尚不便說。

柳秉壯：明白了，好，不問不問。大東家，大帥的信上已經交待清楚，要求柳三日後對關家多多關照。你放心，打今兒個起，沒人再敢碰關家一根汗毛。至於你妻妹的事兒，我向你保證，三天之內，我保管讓她平平安安回到你的關家大院去。

關善耕慌忙起身：多謝三爺！

85、秋日。日景。王元村。葛金財房中。葛金財站在窗前想事狀。吳三推門入。