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量聚變燃料；最後向太陽系方向只能到達較低的速度；回家的航行用了十一年。

前方出現一個小白點；迅速清晰起來；這是迎接“青銅時代”號的“萬有引力”號戰艦。

“萬有引力”號是末日戰役後地球建造的第一艘恆星級戰艦。現在；星際飛船的外形越來越不規則。一般的巨型飛船都是由幾個模組組成；可以組合成多種形狀；但“萬有引力’；號則相反；呈一個白色圓柱體；這個圓柱體是如此規則。以至產生了一種不真實感；好像某種超級繪圖軟體以太空位螢幕繪出的一個基本形狀；彷彿是柏拉圖理想世界中的一個元素；而不是現實中的實體。如果“青銅時代”號上的人們看到過地球上的引力波天線；會立刻發現這艘飛船幾乎是它的完美複製品。事實上；“萬有引力”號的整個船體就是一個引力波天線；它等同於一個能進行行星際航行的引力波發射器；同地球上的那個發射器一樣；可以隨時向宇宙的各個方向廣播引力波資訊——這兩個巨型引力波發射裝置；共同構成了人類對三體世界的黑暗森林威懾。

編隊航行了一天後；“青銅時代”號在“萬有引力”號的護送下進人地球同步軌道；緩緩泊人太空港。從“青銅銅時代”；號上可以看到。在太空港廣闊的空氣區；人山人海；世界上這麼多的人聚集在一起；能想起來的只有奧運會開幕式和麥加朝聖了。戰艦緩緩進人一片彩色的大雪中。那是人海中向他們丟擲的鮮花。艦上的人都向兩側的人海中眺望。試圖找到他們的親人；他們遠遠看到每個人都熱淚盈眶；忘情地歡呼著。

“青銅時代”號微微震動了一下；終於停泊。艦長向艦隊總部報告飛船的情況；同時說明將留下執勤人員；得到的回答是：應該讓他們儘快與親人團聚。不必留艦執助。一名上校率領替代的執勤小組很快登艦；他們和艦上遇到的姆個人擁抱。共同灑下重逢的淚水。從他們的軍裝上看不出是屬於哪支艦隊；他們告訴艦上的人；重建的太陽系艦隊將是一個整體；而包括他們在內的參加過末日戰役的精英們將成為艦隊的骨幹力量。

“我們將在有生之年征服三體世界；併為人類開闢第二個太陽系！”那位登艦迎接的上校說。

立刻有人回答說外太空太可怕了；他們願意永遠待在地球上。上校回答說那當然好；他們是全人類的英雄；有權選擇自己今後的生活；不過在休息一陣後他們會改變想法的；他渴望看到這艘偉大的戰艦再次起航。

“青銅時代”號上的人們開始離艦；所有官兵穿過一條長長的通道進人空氣區。眼前豁然開朗。與艦上相比；這裡的空氣異常清新；像雨後初晴般香甜；在藍色地球的背景下；人海發出的歡呼聲充滿了廣闊的空間。

在上校的要求下；艦長開始點名。上校堅持要求點了兩遍；確認全艦人員都在此。

突然；一切陷人寂靜；周圍的人海依舊沸騰著；但發出的聲浪完全消失了。上校的聲音響了起來；他臉上仍殘留著溫暖的微笑；但聲音在這詭異的寂靜中如利劍般鋒利：“現在宣告：你們都已被開除軍籍；不再屬於太陽系艦隊；但你們給艦隊帶來的恥辱永遠無法抹去！你們現在也不能與親人團聚；他們並不希望見到你們。你們的父母以你們為恥；你們的配偶大部分已經離你們而去。雖然社會並沒有歧視你們的孩子；但他們這十多年也是在恥辱中長大；他們恨你們！你們已經被移交給艦隊國際的司法系統。”

上校說完；與幾位隨行軍官匆匆離去。同時；人海消失了；周圍暗了下來。幾束探照燈光來回掃射；照出包圍他們的大批武裝憲兵；他們分佈在周圍廣場上和遠處的臺階上；所有的槍口都對準這裡。有人回頭看看；“青銅時代”號周圍的那些花束倒是真的；在飄浮的花叢中；他們的戰艦像一口待葬的巨大棺材。

腳下的磁力鞋都