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悶氣！”

“春香姐──”那個質若幽蘭的女子張聲輕喊，聲如黃鶯出谷，態如牡丹傲群香，果然一身大家閨秀氣度。

“我說蘭姐，”春香諂媚說道：“我知道你心裡委屈不說。你放心！我姑媽會為你主持公道，不會任你受著氣不管。”說罷，瞄了我一眼。

“楊舞姑娘，”嚴太夫人下定了決心。“我不管你和奇兒是什麼關係，也不想追究太多，請你收拾收拾，我馬上吩咐人送你出府。你放心，我不會虧待你的。”她轉頭朝向一旁的婢女：“吩咐下去，要帳房送五十兩紋銀過來。”

紋銀？我睜大了眼睛。我忘了這時代也有交易這回事，他們的貨幣單位竟然真的是銀子這東西！不知道還有沒有銀票或者銅吊錢這類的。

我的驚愕在她們看來竟是可鄙可譏的窮酸相。也難怪！在那種既無人權、又無天理，貧富差距懸殊的社會，五十兩，搞不好可以買下一個丫環。

“不用了！”我揮手拒絕；我的道德觀念和別人不太一樣。我可以偷、可以搶但絕對拒絕嗟來食。但澄收留我是例外，她從沒讓我覺得自己是寄人籬下，事實上，我更像是那幢華麗洋房的主人。

“不用？”嚴太夫人眉毛一動，像是有點意外。

“是的，不用。不過，我想請太夫人幫個忙，派頂轎子送我到東城，我想回鄉下。”

宗將府遠在東城，而嚴府卻在西城口，倘若我拋頭露面，這一路上，一定會有許多麻煩。

“轎子？你想坐轎子？憑你也配？”春香說道，口氣充滿鄙夷。

“那不關你的事！”我不理她，朝嚴太夫人又說道：“可以嗎？太夫人？”

這是我早打定主意要做的。想要救嫣紅，自然得先從宗將府下手。到東城後，想辦法混進宗將府，行事就方便了。嚴奇遲遲沒有進展，我已等了二天；不能再等下去。現在她們這麼一攪和，倒省了我不少事。

我幾近倨傲的態度，引起嚴太夫人的警戒，她盯著我，想探究出一些端倪。

“你真的要回鄉下？你到底是誰？真的是嫣紅的遠親嗎？”

“那不重要了，太夫人，”我微微一笑。“重要的是，您到底能不能幫我這個忙──還是，您要我等嚴奇回來？”

最後，我用了激將法，卻因疏忽犯了一個大錯。

我看見媚薔眼珠子一轉，向春香咕噥了幾句；春香遂起身在嚴太夫人耳畔低語了數聲。嚴太夫人先是懷疑地看著我，然後回覆原先冷峻威嚴的神色，她朝我點頭。

“好的，楊舞姑娘，我就幫你這個忙──來人啊！備轎！”

“非常感謝您，嚴太夫人，”我點頭向她示意。“也請您代我向嚴奇表達我的感激之意。”

說這話時，我看見媚薔又在向春香使眼色；那朵幽靜清雅，一直不說話的蘭花，臉色也微微蒼白幾分。我不知道我說錯了什麼，她們的反應甚是奇怪。

沒時間想那麼多了，轎子已經備妥。在我坐進轎子瞬間，我聽到身後兩個婢女在竊竊私語。

“她居然直呼少爺的名字！”

我回頭朝她們看一眼，兩人立刻住聲，假裝在忙別的事。真是的！這有什麼大不了？我不叫他嚴奇，不然要叫什麼？這些人真囉嗦，規矩一大堆。想來剛剛在裡頭，媚薔和春香向嚴太夫人嚼舌根的，就是這回事，真是無聊透了！

這是我第一次乘轎，感覺和搭火車差不多。不過沒那麼平穩，一起一伏的，應該更象是坐船。那種律動，真是舒服極了！我閉上眼，盤算著到了東城以後該怎麼行動。

一路上我都把轎簾垂低，原先我是想掀開一條小縫好認清這些街巷，後來想想算了，還是先把事情盤算好，以免臨時慌了手腳。

轎子停了下來，轎