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琳公主提醒，然後她熱情招呼翩翩。

我下車與梅蕪城以及另兩位龍虎的符法師寒暄了幾句。其中一人名許退思，一人名吳猛。吳猛在dì　dū妖cháo中監督刻蝕甲冑與炮彈的符文，許退思監督符水和其餘靈符的製作，都立了莫大功勞。

我忽然發現九門人中只有我腰懸銀蛇劍。

我問禮部大夫在天子明堂是否要摘去自己的劍，或者把劍收入納戒。

禮部大夫恭謹道，“諸位仙長的尊貴，世俗的公卿都不能相媲美。天子特旨諸位劍履上殿、參拜不名。”

“大善。”

我十分欣喜

——這天子倒識趣乖巧，省去我許多麻煩。

諸多內侍宦者導引下，我們兩宗門人入了宮城，一道直趨元旦朝會所在：天子明堂。

內侍宦者都是相貌長短一般無二的美少年。唇紅齒白，音聲溫柔清亮，儀態端莊典雅。

我和琳公主都看得稀奇。

梅蕪城向我們解說，

“古時朝廷用閹人做內侍。大正王朝受宗門指導，秉持道家好生之德，不再殘人肢體。如今內侍都用機關傀儡代替，雜務職事和宿衛全由這些傀儡充當。”

柳子越忍俊不止地輕笑，我問他緣故。

“梅師兄說的都是官樣文章。傳說某代大正皇帝對劍宗不軌後，劍宗指派唐門研發專門的機關傀儡。它們充作內侍，天子的一舉一動都脫不出劍宗的耳目，他也無法繞過傀儡的包圍培植自己的私人。”

“我倒聽家父說：百年來朝廷威信低落，前去郡縣宣旨的閹人宦者往往被桀驁的諸侯碎屍洩憤。朝廷就索xìng一律使用機關傀儡，萬一損壞也不過失去些機械。”

翩翩說。

“那麼說上官侯爺以前也這樣對付過朝廷的使者嗎？”我好奇問。

“聽家兄說，家父年輕xìng如烈火；直到家母隕落，心意才變得淡泊。”青衣少女嘆息。

——看來翩翩是像母親多一點。

內侍傀儡導引我們步入又一道宮門。恢弘無比的院落中矗立著一座上圓下方，四面環水的金簷大殿。上圓法天，下方法地，水稱華池。這正是典章中天子頒佈一等一政教大事的莊嚴殿所。

我們過了金橋，入了明堂。

明堂中，公、卿、大夫等文武百官已經濟濟一堂。

東廂之首的榻上端凝坐著烏衣美公子，她這邊的行列都是文官禮服；西廂之首的榻上則坐著一個佝僂老者，他這邊的行列都是武官禮服。

姬琉璃督促我背誦過朝會的典章。如果我沒有記錯王侯文武的品級服sè和朝會方位，挨著文侯一個榻位的美髯中年就是太師荀思，再之後就是御史大夫方式之等公卿。

居於武官之首的那個頹唐老者如同枯葉朽木，他的jīng氣神彷彿被什麼人抽空似的。老者的眼睛半張半闔，似乎隨時可能在明堂上沉沉睡去。

我內心咯噔一下，幾乎不忍心看這個心身消磨的老者

——按照我背誦的典章方位，那人就是本代武侯宇文登城了。沒想到和周佳一戰後，一代元嬰強者竟然心意挫敗至斯。

武侯之下的尖頭男子趾高氣揚，隱隱有元嬰者的氣息。他的目光時不時向殿外瞥去，和我們的目光相交我心念不由泛起一股強烈的惡意

——這人便是太尉煙羅白，宇文拔都的朝廷盟友了。

朱sè陛階的盡頭，高高在上的帝座和下方朝會的公卿賓客之間，屹立著一座鐵塔般的神像。

確切說不是神像，而是那人的威勢如同神像。

這就是大將軍、安樂侯楊彭年，和郭子翰相交極深的元嬰中層強者。他的面容如同萬古岩石，看不出任何喜怒波動