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我遙望到城中劍宗宮觀的嫋嫋香火，知道此城不是善待我們的地方。

這個小郡的兵卒修為竟和簇擁我們車馬的三千禁軍相仿，但他們的庸劣兵甲不及禁軍jīng燦，更沒有江陵郡城的諸侯部曲兵利甲堅。

依照我平雲夢的經驗，我們八大金丹加上手頭兵馬，強攻半rì就能把這座陣法護持的城池拿下。

——實戰並不需要半rì。我如一劍施展都天神煞凝成的雷虹，護城陣法就會城門處即刻撕開裂口。壓制此城其實在一個時辰內。

“來者何方妖邪！近城三百步者殺無赦！”城頭一個築基千夫長高呼。

我的手按在銀蛇佩劍的劍鞘上——宗門上京的車馬在中州第一座城就吃了閉門羹的話，rì後不是要在中州城城繞道嗎！

大將軍長史李青蓮笑著按住我劍鞘，微微搖首。此人雖是文士，但我和他幾rì晤談，頗有湖海豪氣。

“看在李兄面上，我不要你的糊塗同僚好看了。”我道。

禮部卿杜子美、李青蓮驅馬近城。禁軍指揮使姬忠黃也隨上策應。信陽城頭的郡兵先是向天鳴銃jǐng告，然後從城堞向他們shè擊雨幕般的連珠火銃。

姬忠黃驅金睛獸迎在李杜兩人前。他屈伸十指，每次彈指就在前方製造出數片團牌大的真空螺旋。密不透風的連珠火銃子彈一旦進入真空螺旋，就像陷入了淤泥靜止不動。兵卒們第一波shè擊還沒有告終，姬忠黃等三人已經安然附在城門之下。

近百片團牌大的真空螺旋消逝。子彈剝落哆剝落哆地紛紛墜地。

禮部卿杜子美向城頭滿臉緊張的太守出示代表朝廷的節杖。

築基千夫長把節杖傳遞給太守，太守反覆端詳再三，向北方的朝廷方向叩拜。然後守郡的將士把護城陣法撤去一角，城門洞開。

我哼了一聲。

車馬魚貫進入三重城內。

“這些銅鐵還是能鍛造實用刀槍的。”柳子越一如往常，把田野麥穗般堆積的廢棄子彈毫不客氣地悉數捲入他的影中。

“在下也是奉命行事。聖上所居被妖cháo圍困，荊南道西不久還有邪魔之亂，朝廷敕令各郡文武嚴防邪魔伺機蜂起。我見諸仙長車馬雄壯，疑心妖邪幻化成官軍偷城。信陽城小兵弱，萬一誤事，我怕上負君命，下愧軍民。”

信陽的金丹太守王庭鴻陪笑，言語中無懈可擊。城牆上的守軍撤去一半，他另撥出五百軍健隨我們遊城。

與江南西道的禮遇大相徑庭：信陽郡城迎接兩宗車馬的人物稀稀落落，城中街坊一律關門歇業，一派蕭條景象。彷彿我們是賊寇入城，百姓都在躲藏避災。

地藏獅子傳我神念，要我用心傾聽腳下。我運起金丹耳識，聽到地下五六丈處有微弱和忙碌的人類活動之聲，數目有千——萬——十萬以上！

（“最深的地穴挖到了十丈以下。”）地藏獅子補充。

“百姓怎麼像老鼠那樣生活？！”我揚眉問信陽太守。

太守憂悒道：

“以往邪魔和亂軍攻城，地上城池如不足守，百姓只能避難地下。最早的地道可以追溯到太祖皇帝登基前。我在信陽二十年，其他事業無成，地道倒越挖越深了——方才我收到邪魔臨城的jǐng報，告諭百姓趨避。仙長如需要百姓出迎，只管吩咐。”

“算了。”

我擺手。

“這個鳥不拉屎的地方沒啥好玩，兩位仙子姐姐一定心裡不悅得很——原小哥，我們快去下一座汝南郡城吧：那是八方輻輳的都會，聲sè犬馬，應有盡有！”

姬傲劍粘乎乎地纏上我。

幾rì接觸，我對這小孩子油然生出一股親切之感。他自小在蜜罐里長大，一片真心，全無城府。整