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我記得她做過尼姑。常常化緣，自然認得許多孩子。我將荷葉包裡最乾淨雪白的那一束捧出來，送到她的嘴邊：“你也吃些吧。夏初根本不望別的，我們在這裡省下多少心。”

她握住我的下頦，撫我的鬢髮：“恐怕不能。夏初你這容色，若不是皇家的血緣，只怕遲早是要進入後宮的。還好你是公主，唯一的路就是嫁出宮去。”

我吐了舌頭道：“孩兒要嫁人也須是絕代豪傑。可惜天下英雄凋零，剩下幾個好男人，早讓眼明手快的姑娘們搶走了，哪裡輪到我冷宮裡一個書蠹？若皇帝開恩，打發我嫁個塗脂抹粉的紈絝子弟，生一大堆畏馬如虎的小孩。又有什麼意思？”

母親笑起來。銀髮逶迤在地，讓泥塵髒了。

今日，她的發上竟插著玉燕，父親給她的信物是傳世之寶，本來是南朝歷代皇后才可用的。我驚訝的說：“這隻燕子怎飛來了？我還當是早讓那些女人沒了去。”

母后狡黠一笑，就像晚晴般無限麗色：“怎麼會？她們中沒有一個真正的皇后，我自然不會讓給她們。我出來的時候，若沒有藏些東西，哪裡來酒錢？”她遞給我一杯水。我喝了不久，就發起困來，坐在榻上，眼前飛舞著那隻皇后玉燕……

就在這一兩年，大江南北，傳起一首歌謠，連後宮與世隔絕的女人也知道了。

“黃河浪，東海潮，鳳鳴俅，中宮笑。慧眼識得真龍面，得天下者得皇后。”

當今時代，沒有皇后。南朝，是我的叔父迫於陸太后的威勢。她在陰暗處熬了多少年，自然不捨得將昭陽殿陽光讓給別人。另外，叔父多內寵，而太子生母起自蓬門。立貴者為後，於叔皇不便，立卑者為後，更煩惱無窮。北朝，皇帝也未立後。關於此人的傳說太多，簡直成了當世的神話。

他的原配皇后是平亂後被他賜死的。她之後，他先後立了兩位出生大族，相當於“副後”的昭儀。第一個入宮三月暴卒。另一位，因罕見君王面而作賦一首，卻被北帝強令出家為尼，在青燈中鬱鬱而終。

這位皇帝被認為是孽星轉世，不過南朝宮內的女子們對他還是頗有興趣。因為聽說北帝有天神一樣的英俊容顏。殘忍，絕美，神秘的至尊，在女性故事裡永遠不會落伍。還有，傳說北帝的四個少年兄弟，均異常俊秀。北朝詩人誇耀他們的容姿“比天日之翼”。可死去女人們的陰影，總會使北帝兄弟金光燦爛的翅膀蒙塵。

我半夢半醒，似聽見窗外颯颯響，雨聲滴碎荷聲。難道又回到了昭陽殿？猛地睜眼，只見一抹晴空，一彎斷虹，天真嫵媚猶有夢痕。我竟然臥在昭陽殿荷塘的石舫上。

怎麼會在這裡？母親呢？我焦急爬起來，頭還暈，用冰涼的池塘水潑了潑臉，正待回冷宮。可剛下石舫，就有一名陌生的內侍走過來：“公主，此刻您不能回去。萬歲有旨，令公主去東宮赴會。”

我詫異道：“盛會……？”

“只是各位殿下的小聚會罷了。前些天來了一個雲遊道姑，在宮門前卜卦算命，施捨藥方，靈驗無比，因此太后請她入宮來。今日到太子處，諸位公主和太子幾位良人都列席了。早上萬歲口喻：請公主您也來參加。”

我滿腹狐疑，只加快了步子，向東宮走去。東宮和我幼年並無二致，青竹翠籮，從無蕭瑟。雨後新晴，紅榴滿枝，翔鸞花紋的三面屏風裡，更有數位佳人笑語，生出無限風流，無盡自在來。

廊柱前的一面銅鏡裡映出我的影子：身上還是青桂布衣，頭上也無半點修飾，我心中好笑，倒應了愛好是天然那句話了。正在此時，我身後繞出一個男人來。他像見了什麼奇景一般痴痴的凝望著我。我瞥了他一眼，一張清秀而孱弱的臉映入眼簾。

“山明水秀，娉娉婷婷……”他嘴裡唸唸有詞，彷彿神遊天外　。他就是東