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顏連章那些箇舊友，前頭九十九步都走了，哪裡還差這一哆嗦，拿托盤兒送了進來，上頭蓋著紅色剪紙的雙喜字，連這個都捎手拿進去了，明潼心底冷笑，總有她吐出來的一日。

鄭家的花銷確也多，抬出來的禮也算給明潼作了臉，她這才按捺住了，只裝著不知，這回辦事列出條框來，鄭夫人支出銀子來的，她就辦了，支不出銀子的，她便用旁的替了，鄭夫人便只當她聽懂規矩，不敢逆著來。

可她才進門，總不好示意她拿出銀子來補貼，她身邊的婆子卻也說過兩句，明潼卻直皺了眉：“萬不能這麼辦的，太太說了過奢，怎麼好逆了太太的意思。”

堵得鄭夫人半個字兒也說不出來，跟著去了莊子上頭，見她竟把事兒辦圓了，倒有些詫異，再看自家女兒，那便真是差得遠了。

這回來的，明潼粗粗一看，倒有一半兒是失勢人家出來的，定遠伯家好歹憑著祖上傳下來的丹書鐵券活了一命，可宅子卻叫收了去，家都抄了，餘下這麼些個人，全靠著祭田過活，家裡的妾全賣了個乾淨，一家子躲到莊頭上去，連著女兒都送於人作妾了。

樹倒猢猻散，這會兒一個個乾淨漂亮的世家子，騎馬彎弓，奔在草場上玩樂，射柳還不足，還玩起馬球來，揮了杆子，那馬皮扎的球差點兒打到臺上來。

那人也是故意，打著馬就過來了，往帳子裡頭一掃，這才拿了球奔過去，等過得會兒，那球又叫打了過來，這回來的又是另一個人了，這是變著法兒的看小娘子，鄭辰拿袖子掩得口去，等上回那個再來，她便忍不得了：“你這準頭也太差了些。”

那個兒郎聽得這話又策馬回去，不一時連進三球，衝著這頭搖一搖馬杆子，鄭辰滿面羞意，明潼瞧在心裡，著了丫頭去打聽這是哪一家的。

明湘明沅是坐在後頭的，吹開了簾子也見不著她們的人，明洛便坐的遠些，明芃卻懶懶靠在後頭，半點兒打不起精神來。

梅季明確是回了隴西的，還給明芃寄了一封信來，上頭只有八個字兒“山水為家，閒云為冢。”明芃一接著信就淚似雨下，梅氏只當是小兒女傳情，並不曾拆開來看過，等見著這八個字，一口氣差點兒沒提上來。

等梅家派了人來，這才知道梅季明跑了，跑之前確是斬釘截鐵的說過，過二年就回來娶了明芃。

許氏的信比梅季明的船還更早到家，他是破了冰才上路的，路上繞了幾處玩山轉水，到家時可不就晚了，等他一進家門，就被他幾個哥哥給按住了，這回家裡的老人不再慣著他了，把他跟明芃定親的事告訴了他。

梅季明先是一呆，接著又甩袖子，他心裡明白的，卻又覺得這且不是大事，總歸是一道長大的表妹，娶就娶了，可等他點了頭，家裡人告訴他過一年就要娶進門，他便怎麼也不肯了。

口口聲聲說著還未到外頭去看盡山水，家裡人只當他看不中明芃，好言勸他不聽，便說若不成趕緊退親，可梅季明卻又反口了。

連番逼問他時，他又點頭肯娶的，還說旁的他也瞧不上，就要娶明芃，可什麼時候娶，卻得他說了算，氣的他爹拿出藤條狠狠抽他一回，打的他皮開肉綻，趴在藤床上一個月不曾下得床。

梅季明是家裡最小的男孩兒，自小到大最受寵愛的，又是養在梅老太太跟前的，哪個敢碰他一下，他叫這一打越發無賴起來，說總要他坐船去迎親，再逼了他，夜裡跳船走。

這回卻無人依他了，只把東西裝好，叫哥哥們押了他，立時就往金陵去迎娶，只怕夜長夢多，總歸他待明芃是真有情意在的，若叫他出去野上兩年，這個兒子還不定回不回來了。

梅季明打小就是個驢性子，牽著不走打著倒退，這會兒犯了驢脾氣，越是要他立時娶，他越是不肯，夜裡跑出去了，一跑就出了隴西，派出去追，哪