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經病吧。

“……豈有此理。”

結城的聲音在空蕩蕩的屋子裡面化成回聲傳入耳中，完全感受不出先前的霸氣。就在他兀自感傷的時候，腦海中突然浮現出那對姐弟的身影。

不可能，世界上根本沒有那種東西。

“我不相信。”

那對姐弟說的絕對不是真的，否則自己豈不是成為將兒子的救命恩人趕出家門的傻瓜嗎？而且結城還將那對姐弟準備的東西丟進垃圾桶，若事情真如他們所言，自己就是間接害死兒子的幫兇。

“不可能，絕對不可能。”

結城將杯子裡的液體一飲而盡，握著酒杯的右手卻不停的發抖。

兒子的死是其他原因造成的，說不定是某種新發現的疾病。這種疾病的死亡率非常高，一旦發病的話，就連最先進的醫療技術也救不活。

—一定是這樣沒錯。

將碗盤全部清洗乾淨之後，長谷川悠哉的環視店內。以前醫院裡的年輕人常在中午的時候前來用餐，這陣子已經好久沒見到他們了。自從家裡發生不幸之後，清水和結城就不常在店裡出現，以前的熟客也明顯減少了許多。最近creole總是在傍晚時分打烊，一方面是妻子要求長谷川在太陽下山之前回家，主要原因還是在於晚上根本沒有生意可做，不如早早休息算了。而且長谷川自己也漸漸疲於晚間營業，大概是年紀到了吧，最近做什麼事情都提不起勁。

一定是太累的關係，長谷川心想。自己累了，敏夫累了，說不定連所有村民都感到疲倦不已。

先前的活力消失無蹤，取而代之的是充斥體內的空虛和莫名的焦慮，就跟兒子過世的時候一樣。周遭的一切彷佛都跟自己過不去，帶來無形的沉重壓力，讓自己恨不得拋下一切躲得遠遠的。

長谷川呆坐在吧檯後方，傾聽略帶憂鬱的薩克斯風，幾分鐘之後才站了起來，切掉音響的開關。乾脆把這家店收起來算了，長谷川心想。

把店面收起來之後，可以選擇繼續留在村子，也可以搬到另一個地方居住。反正長谷川是無根的浮萍，既然能從大都市漂到這來，自然也能再度從這裡漂到其他的地方。船到橋頭自然直，到時自然會找到一條出路。

不過在這之前，還是先帶著妻子出去散散心吧。擇日不如撞日，乾脆明天就去享受悠閒的溫泉之旅，再慢慢的從長計議好了。

回到書店的田代突然想起了什麼，又走出家門前往公所。跟負責留守的老人申請戶籍謄本之後，田代又返回書店，直到傍晚時分才拉下鐵門再度前往公所。

走進公所的他刻意無視於傍晚之後才人聲鼎沸的辦公室，從職員的手中接過戶藉謄本。死去的兒子不在上面，已經被除籍了。

“我想也是。”田代苦笑不已。交付剩本的職員露出不解的神情，田代猶豫了片刻之後，才開口向對方解釋。

“這陣子村子裡死了不少人呢。”

職員點點頭。

“好像家家戶戶都在辦喪事，也不知道是怎麼搞的。”

“自從入夏以來，真的有不少村民突然過世。”

“就是說啊，連溝邊町那邊都交代我們要深入調查呢。”

田代聞言，頓時鬆了口氣。

“那就好，那就好。”

武藤走進家門的時候，妻子靜子正在廚房準備晚餐。換上家居服的他獨自思索了片刻，才走到廚房跟忙著下廚的靜子說話。

洗淨一身的疲憊走到餐廳，晚餐已經準備好了，小保和小葵正拿起筷子準備大快朵頤。年輕人旺盛的食慾讓武藤露出會心的微笑，兩人身邊空蕩蕩的座位卻又令他鼻酸。痛苦和哀傷的情緒在內心交織，讓武藤為之哽咽。

晚餐在一如往常的氣氛之中進行，